Эрика проснулась от прикосновения к плечу, нехотя открыла глаза. На нее взволнованно смотрела все та же сидха, кажется, перенявшая эстафету у миссис Тифлинг.

      – Не сон, – хрипло прошептала Эрика, не зная еще, радоваться или огорчаться, что проснулась не в замке.

      – Что? Ты в порядке? Мы стали волноваться о тебе.

      – Вроде бы в порядке, а из-за чего волнения?

      – Ты спишь второй день.

      – Что?! Я здесь уже два дня?! Меня, наверняка стали искать. Миссис Тифлинг поднимет шум, наверное, мама уже на пути в замок. – девушка подскочила на кровати, как будто в ней завелся рой пчел. – Мне нужно поговорить с Охотником.

      – Постой, приведи себя в порядок, я принесла тебе свежей воды и платье, не можешь же ты и дальше ходить в ночной сорочке.

      – Я не намерена задерживаться, и тратить время на переодевание не стоит, – Эрика плотно запахнула свой халат и завязала пояс, после чего воинственно направилась к двери.

      – Стой же! Король не отпустит тебя, ты напрасно так спешишь. – снова попыталась остановить гостью сидха.

      – Почему не отпустит? Попировали и хватит. Мне домой надо. – упрямо заявила девушка.

      – Я не хотела сама тебе говорить, но фер сидхе Араун объявил тебя невестой.

      – Чьей невестой? – изумилась Эрика.

      – Это решать тебе. Любой сидх может проявить к тебе симпатию, а выбор ты сделаешь сама.

      – Мне никто не приглянулся, без обид. Вы все очень красивые и все такое, но типаж не мой. И вообще, может быть я рьяная католичка и собираюсь уйти в монастырь. Кто дал вашему королю право, меня кем-то там объявлять! Так не пойдет, – девушка все сильнее злилась – я должна с ним поговорить.

      – Король на охоте, тебе не зачем так торопиться.

      – Опять на охоте?

      – Гости опустошили все наши кладовые. Король должен кормить своих людей.

      – Он что, один этим занимается?

      – Нет, со своей свитой.

      – И свита без него никак не справится?

      – Если бы фер сидхе знал, что ты захочешь с ним поговорить, то возможно отложил бы охоту, но о своем решение он объявил еще вчера…

      – А он не подумал сообщить это сначала мне или, хотя бы, в моем присутствии? Теперь он считает, что я прыгаю от счастья и во всю отбираю женихов?

      – Эрика, я понимаю, что ты хочешь вернуться домой, мне бы тоже не понравилось, если бы меня выдернули из моей привычной жизни. Но сейчас ты здесь, Король сказал свое слово, и пустым упрямством ты ничего не изменишь. У тебя есть две седмицы для выбора, может кто-нибудь тебе все-таки понравится,