И все бы ничего, недавно в помещении сделали ремонт: перекрасили стены, закупили новые стенды, переделали вывеску, сделав ее… хм, современнее. Дядя повесил кондиционер, за окном жара, а у меня тут прохладно и свежо, свет приглушенный, много красивой ткани… люди приходят разные – кто-то только кивает, кто-то торгуется или начинает спорить. Я стараюсь со всеми найти общий язык, да от меня и требуется не так много. Делаю работу, которую кто-то должен делать, и мои клиенты это понимают. Никакого кипиша, размеренная жизнь, непрерывный поток посетителей. Я бы ни за что на свете не стала жаловаться, если бы не…

      …Не появился один тип. Старый знакомый. Честно говоря, я едва не рванула в соседний зал прятаться в одном из новеньких гробов, простите за черный юмор, когда увидела около своего стола Августа Рихардовича. Происходящее поистине ужасно. Я замерла, узнала с полувзгляда, и от шока забыла, что сильно изменилась с нашей последней встречи.

      …Мне снова семнадцать. Я расстроена и считаю себя полнейшей неудачницей, вечерами вожу бритвочкой по запястью, как бы проверяя – смогу или нет. Стыдно смотреть в глаза маме. Стыдно выходить из дома и вообще существовать. Провалила экзамены, написала математику на два, в аттестате натянули тройку, но слухи разлетелись моментально. Едва закончила школу, безнадежная, одна из худших. Позор школы.

      Прогоняю видение, флешбеки мне сейчас точно ни к чему.

      Август Рихардович, которому сейчас под сорок, выглядит представительно и добродушно, но в душе… худший человек из всех, с кем мне доводилось знакомиться.

      Он был первым дядиным клиентом, когда я только приступила к работе. Пришел одним жарким июльским денечком, строил глазки, источал комплименты. Его сладостные речи проносились вокруг меня, как вагоны бесконечного поезда. Успевай считать! В раннем детстве я думала, что некоторые поезда не имеют завершенности, они зациклены, к последнему вагону прицеплен первый. Мы так редко и так быстро проезжали мимо единственных путей в нашем районе, что я ни разу не видела, как заканчивается поезд, не смотрела ему вслед. Но на свете абсолютно все заканчивается, и это, честно говоря, лучшие новости пятилетки.

      Август скупал все самое дорогое, не жалея денег. В общем, произвел впечатление на подростка. Оформлением занимался дядя, я только помогала принеси-подай. И в то время мне не много нужно было – капельку внимания и намек на то, что я особенная. Август заверил, что помогает другу устраивать похороны бабушки, я тогда подумала – какой благородный.

      Навешал мне лапши на уши, заставил чувствовать себя красивой, а я бросилась на этот поезд, закрыв глаза и распахнув душу. Представьте только, все подруги-одноклассницы наслаждались студенческой жизнью, а я здесь… одна… в этом мрачном месте.