Потонувшая во мраке светлая комната, потрескивающий огонь камина. Свет свечей в изящных подсвечниках выхватывает из темноты детали. Стол с резными ножками, изящные блюда на нём. И манящие ароматы.

      – Очень странно, не находишь, Эстия – для такого мрачного человека, как Дрейк, такой интерьер? – итальянец вовсю ухаживал за невестой. – Светленько, миленько. Чего не скажешь про родовой особняк. Там ууууу.

      – Что ты имеешь ввиду, Кадини? – лениво протянул хозяин.

      – То, Морель, что там жутковато. Жить там и не свихнуться – нереально.

      Эстия холодно смотрела в пустоту. Изящная, с аристократичной осанкой и идеальными манерами. Не жеманная. Такие манеры надо уметь использовать, иначе это выглядит наиграно и потому нелепо. В случае Эстии они были естественны.

      Дрейк прищурился, глядя на неё, и поднёс к губам бокал. Эта ведьма казалась существом из какого-то другого мира – слишком силён контраст между ней и привычными ему девушками из Академии. Примерно, как у наследной принцессы и развесёлыми маркизками из предместий.

      «Матери наверняка она бы понравилась», – мелькнула быстрая мысль.

      Госпожа Летиция сама была носительницей изящнейших манер и резко отличалась от обыкновенных колдуний.

      – Всё нормально? – вдруг заговорил Марко, глядя на девушку.

      – Разумеется, – на её лице была светская маска.

      – Эстия, не будь так мелочна, – усмехнулся хозяин. – Ужин, вино, приятная компания. Стоит ли играть светскую леди?

      Ведьма насмешливо посмотрела Дрейку в глаза.

      – Я не играю, я являюсь, Морель. Но тебе это не оценить.

      – Ты очень сильно ошибаешься сейчас, Эстия, – он смотрел ей в глаза.

      «Удивительно, держится, страха не показывает», – подумал он. – «Непорядок».

      Марко, хитро усмехнувшись, взял тонкую кисть и поднёс к губам.

      – Тебе холодно? – удивился он. – Руки ледяные.

      Эстия отняла у него свою руку.

      – Это генетическая непереносимость Морелей, – отшутилась она, глаза же оставались холодны. – Я в их присутствии цепенею. Кровь замерзает.

      «В присутствии Морелей положено не цепенеть, а сдаваться и подчиняться… Ты ещё и неплохо держишься. Пока», – Дрейк скрыл усмешку, пригубив вино.

      – Значит вот так, – он властно коснулся её пальцев, – я могу заставить тебя впасть в анабиоз?

      – Возможно, – Эстия улыбнулась уголками губ. – Но я не позволю тебе такую вольность. Ты не тот, с кем можно стоять в ступоре и при этом быть в безопасности. Особенно в твоём доме. Он слишком сильно питает тебя.

      – Моё место Силы, – он пожал плечами.

      – Именно.

      Дрейк