Чуть позже старый друг растирал на редкость вонючей мазью мои ребра, переливающиеся всеми цветами от красного до синего.

      – Нодья, но ты хоть догадываешься, что означало это предупреждение?

      – К сожалению, ни капельки.

      – Уверена, что не стоит отложить выход хотя бы на день?

      – Чем дольше я тут остаюсь, тем больше вероятность получить второе предупреждение. А мне, знаешь ли, и одного хватило.

      – А может…

      – Даже не думай!

      Мне совершенно не нравилось, что кто-то вот так, ничего не объясняя, пытается указывать, что мне делать, да ещё и в такой манере. Мне бы очень хотелось узнать, во-первых, кто оставил на мне отпечатки своей обуви. А во-вторых, голос, который доносился сверху, с моста, казался смутно знакомым. Я к этому времени, конечно, уже получила по голове, но всё-таки…

      И единственным способом выяснить, что происходит, сейчас виделось только не следовать предложению незнакомцев. Собственно говоря, пойти в пустошь и узнать, почему этого не стоило делать.

      Но озвучивать это всё я, конечно, не стала.

      – Я не могу не вести группу, Бо. Они забрали кошелёк. Мне нечем завтра платить налог.

      – Но ты в любом случае вернёшься слишком поздно!

      – На самом деле срок истекает через две недели, но так по возвращении у меня будет хотя бы чем платить.

      – Может быть, я сделаю это за тебя?

      – Ни в коем случае. У тебя таких денег просто нет. Тем более к завтрашнему утру.

      – Я займу!

      – Дружище, кто тебе здесь даст взаймы? А послезавтра тебя уже не должно быть в городе. Слушай, это мой прокол. Мне с этим и разбираться.

      – Ага, ну конечно, малявка. Ты иди в свою пустошь, а я что-нибудь придумаю.

      – Малявка, значит?

      – Конечно!

      – А ты… а ты – дылда!

      На том и порешили.

      Глава 2

      Очевидно, что сегодня чуда не произошло и, проспав от силы часа три, я встала разбитая и одеревеневшая. Какое счастье, что Бо оставался у меня и взял этим утром на себя роль моего разума.

      В итоге, невзирая на все мои усилия, мы вроде бы всё собрали, ничего не забыли и выползли в сторону всё той же фермы кошму. Бо настоял на том, чтобы пройти тем же путём, на котором вчера меня застала неприятная встреча.

      Я без труда нашла место, где уютно валялась на камнях без сознания. Напарник заглянул на мостки над головой. Возможно, камни и доски и хранили следы моих вчерашних недоброжелателей, но, кроме пыли, мы, увы, ничего не нашли.

      Открытое пространство между домами и фермой я постаралась преодолеть если не вприпрыжку, то как можно бодрее. Вовсе не хотелось показывать моим спутникам свою скособоченную фигуру и делиться вчерашней неприятной историей.

      А эти трое уже ожидали нас, развлекаясь тем, что кормили с рук здоровенных кошму, на которых предусмотрительные хозяева уже надели сбрую. Кроме Дарла, Никесса, Юльи и хозяев фермы здесь ещё были посыльные, которые принесли нам еду в дорогу.

      Погрузились