– И чем все закончилось? – Протогоров недовольно оборвал супругу.

      – Мы расплатились с ним, в том числе и за кадры с «гнездышком птички».

      – А ему хоть сказали? – спросил Лапохват.

      – Нет. Попросили просветить коллегу другого фотографа – там на площади их несколько.

      – У того хоть все было застегнуто? – недовольно проворчал Протогоров.

      – У второго все в порядке. Но когда он услышал нашу просьбу, только криво усмехнулся: «И вы попались на его удочку?! Да он специально снимает с расстегнутой ширинкой!»

      – Нас как громом сразило! – сказала Лариса – Этот прохвост вынудил нас заплатить даже за фото его дурацкого гульфика! Мы вернулись к фотографу?

      – Вернулись?

      – Да, вернулись!

      – И что сказали?

      – Что он прохвост и мошенник. Но он попросил уточнить, что в его действиях было обманом?

      – А то, что ваша птичка орел! И может заклевать нескольких куриц!

      – Я и сейчас это утверждаю, – наглец зачехлил фотоаппарат. – Готов доказать хоть сейчас.

      Протогоров уставился на супругу.

      Лариса покраснела.

      – Не смотри так. Ты оскорбляешь нас глупым предположением.

      Веселое настроение женщин улетучилось. Забрав снимки, они пошли в дом.

      Протогоров посмотрел им вослед:

      – Никодим, вот мы и нашли жертву при постановочном покушении на меня. Лучше и не придумать. Этот прохвост на площади всем намозолил глаза. Предложи ему поработать в горисполкоме фотографом. Пусть пощелкает месяц-другой, примелькается на сессиях.

      Увы, вместо Пряхина, ушедшего на обед, Лапохват случайно привлек на опасную должность Андрея Несиделова, в тот момент подменявшего друга.

      Редакционные будни

      У редактора «Посторомкинского вестника» Сергея Анатольевича Крутова – товарища и соседа Пряхина – настроение было пасмурное. На столе скопилась груда бумаг, требующих ознакомления.

      Зазвонил телефон.

      – Слушаю вас. Не может быть! Наконец-то!

      Крутов положил трубку и малость повеселел.

      – Хорошая новость! Звонил капитан Лапохват. Подтвердил, что задержка с зарплатой на керамзаводе связана с ограблением. Все-таки почистили кассу, месячной зарплаты – как языком слизало! В интересах следствия случай до этого момента не афишировали. Нам первым сообщил.

      – Вот так повезло! – обрадовался ответственный секретарь Полунников.

      Если раньше издание развлекало читателей преимущественно опечатками, то теперь вперемежку с ними могла появиться и горячая новость.

      – Еще и как повезло, – согласился редактор. – Преступник, правда, улизнул. Но это и к лучшему – будет о чем порассуждать. Вся область поставлена на ноги! Пожалуй, этот случай не уступит трамвайному.

      Крутов подразумевал новость в «Ежедневных фактах», где говорилось о крушении трамвая. Столичная