– Давным-давно в наших краях жили маленькие люди из рода чудь, – начала бабушка свой рассказ. – Они были такие же, как мы, светловолосые и голубоглазые, только ростом чуть выше Анельки. Они были очень трудолюбивы, умели добывать железо и камни, делать из них разные нужные вещи. А ещё они знали язык птиц и зверей, могли внезапно исчезать, потом появиться, могли вылечить болезнь, а могли и наслать её на злого человека…

      – Ой, как интересно! – не утерпев, перебила её Фая. – А дети у них совсем-совсем маленькие, как куколки, да? А можно мне с ними познакомиться?

      – Не получится, милая, – покачала головой бабушка. – Нет теперь их здесь, ушли навсегда из этих мест.

      – Ушли?.. – Фая не скрывала своего разочарования. – А куда ушли?.. А можно их поискать?

      – Они под землю ушли! – заявила Анеля. – Их теперь никто не найдёт!

      – Под землю?.. А это как?.. А как они там живут? Там же солнышка нет! – удивлялась Фая.

      – Никто не знает, как они там живут, – продолжала рассказывать бабушка. – Говорят, им там хорошо. Говорят также, что днем они спят, а ночами могут выходить из своего мира в наш. А ещё говорят, что когда у них наступает какой-нибудь праздник, они выбираются в наш мир и играют на своих чудесных флейтах и свирелях.

      – Я же говорила! – повернулась к Анеле Фая. – Я же говорила, что это кто-то на флейте играет!

      – А я говорила, что нам запрещают ходить на Поющую дюну! – запальчиво ответила Анеля.

      – Вот, детки, такие у нас сказки сказывают, – подвела итог бабушка. – А на Поющую дюну, действительно, не нужно ходить. Она полностью песчаная, без травы, оттого и движется. Особенно опасен её крутой склон…

      – Вот бы хоть одним глазком посмотреть на эту чудь, – мечтательно вздохнула Фая.

      – Ага! И потом превратиться в песок? – оборвала ее мечтательность Анеля.

      – Как – в песок? – захлопала глазами Фая.

      – А вот так! Если чудь заметит того, кто его увидел, он сразу превращает его в песок! Или услышит, что кто-то о них рассказывает!

      – Не пугай девочку, Анеля! – обратилась к внучке бабушка, после чего обратилась к Фае. – Не бойся, детка, это такие в наших краях сказки сказывают. Просто не ходите на Поющую дюну, вот и всё.

      Бабушка принялась было убирать со стола, но Анеля остановила её:

      – Нет-нет, бабуль, я сама уберу и посуду вымою!

      – И я с тобой! – подхватилась Фая.

      Вдвоем девочки быстро убрали посуду, вымыли ее, вытерли и разложили по полкам в шкафу. Бабушка с улыбкой наблюдала за ними.

      – Ах вы, мои помощницы, – похвалила она. – Приходите завтра, я калиток напеку.

      – Калиток? – удивленно переспросила Фая, взглянув за окно на калитку.

      Бабушка с Анелей рассмеялись.

      – Это так пирожки у нас называются – калитки, – разъяснила бабушка. – Вот придешь завтра и попробуешь.

      – Ба, спасибо, мы побежали! – и Анеля потащила подружку за собой.

      Глава 4

      На следующий день девочки отправились делать секретики, которые не успели соорудить