Вице-президент Географического общества Лондона

      сэр Джордж Эверест

      Майкл дошел уже до последнего абзаца, когда услышал шаги на лестнице. Он вернул письмо на комод и бросился из столовой обратно в детскую, забыв про цель своего визита.

      Словно ураган, он ворвался в комнату, где в это время Эйша беззаботно играла со своей тряпичной куклой. Увидев брата с пустыми руками, девочка разочарованно произнесла, обращаясь к игрушке:

      – Извини, Алиса, сегодня мы без сладкого.

      – Да забудь ты про пудинг! – Майкл понизил голос до шепота. – Тут такое!

      Девочка вопросительно посмотрела на брата, который выглядел явно растерянным:

      – Что случилось?

      Майкл хотел что-то сказать и даже набрал для этого побольше воздуха в грудь, но потом остановился и посмотрел на сестру, ее спокойные ярко-голубые глаза бросили мальчика в озноб. Он сел на кровать, обнял себя руками за плечи и замолчал.

      Эйша подошла к брату и успокаивающе погладила его по плечу:

      – Не бойся. Мы с Алисой умеем хранить тайны.

      Майкл уставился в окно и отстраненно произнес:

      – Мама скоро уедет.

      – Куда?

      – Не знаю, точнее, я не понял, но думаю, что далеко.

      – На Луну?

      Мальчик повернулся к сестре:

      – Издеваешься? Конечно нет.

      – Тогда не переживай, это ненадолго. К тому же мама будет нам писать.

      Майкл покачал головой:

      – Ты еще очень маленькая и не понимаешь, что есть места, откуда письма не доходят.

      Эйша задумчиво посмотрела на брата:

      – Может быть, я и маленькая, но точно знаю, что мамино письмо обязательно дойдет.

      Эйша взяла куклу и как ни в чем не бывало продолжила свою игру.

      Глава 4. Семейный совет