Гробница Крокодила. Мишель Пейвер
Читать онлайн книгу.
«опасностев» – мы, неженки, к такому не привыкли!
Пирра злилась на Кема, потому что сегодня он опять спросил, откуда у нее шрам.
– Раз уж тебе так любопытно, я сама обожгла себе щеку, – сердито бросила она. – Хотела себя изуродовать, чтобы мать не выдала меня замуж за сына вождя, которого я даже ни разу не видела. Доволен?
Но Кем удивленно покачал головой:
– Шрам – уродство? Ну вы даете! А у нас наоборот.
Пирра решила, что он над ней издевается, а когда Гилас попытался объяснить, что Кем говорит правду, девочка накинулась на него:
– Ты на чьей стороне?
Небо уже начинало светлеть, но идущий впереди Кем стал карабкаться по склону на каменный гребень, тут и там поросший колючим кустарником.
Позади фыркнула Разбойница. Львица замерла, навострив уши и высоко подняв хвост. Разбойница принюхалась, а потом кинулась следом за Кемом.
– Что она учуяла? – спросила Пирра.
– Не знаю, – ответил Гилас. – Но непохоже, чтобы она испугалась. Скорее, обрадовалась.
Кем стремительно взобрался на вершину и махнул Гиласу и Пирре рукой, чтобы они быстрее лезли к нему.
Внизу пустыня резко обрывалась.
Вот узкая полоска красного песка, а за ней к горизонту тянется колышущееся зеленое море камыша. Оно мерцает и шевелится, будто гигантское живое существо. До Гиласа долетают крики водоплавающих птиц, кваканье миллионов лягушек, а кое-где ярко сверкает вода.
– Что там? – пропыхтела Пирра, взбираясь следом. – Неужели…
Тут у девочки перехватило дыхание.
Вдалеке над болотами поднялось розовое облако и распалось на сотни великолепных птиц, напоминающих розовых лебедей, только с причудливыми опущенными клювами. Эхо позабыла все свои тревоги и кинулась за ними вдогонку, разгоняя их просто забавы ради. А потом соколиха исполнила в воздухе сложное, головокружительное сальто, нырнула в камыши и, спугнув стаю уток, устремилась за ними.
Наблюдая, как восторженная соколиха сеет среди местных птиц переполох, Гилас обратился к Кему:
– Это ведь…
– Да, – подтвердил Кем. – Та-Мехи. Великая Зеленая.
Голос чернокожего мальчика звучал испуганно.
Почуяв воду, Разбойница ринулась вниз по склону. Когда все трое не спеша последовали за ней, Кем произнес:
– Пойдем по краю. Надо держаться вместе. В долине легко заблудиться. Там все движется.
– Что движется? – с раздражением спросила Пирра.
Кем помолчал.
– Папирус. Вода. И животные, много животных. Там полно…
– Опасностев. Мы уже поняли, – перебила Пирра.
Эта сторона горного гребня густо поросла кустарниками. На полпути вниз Гилас остановился, чтобы вытащить из пятки шип. А когда спустился, остальные уже ушли вперед и скрылись из вида.
До Великой Зеленой оставалось пройти всего двадцать шагов, но узкая полоска песка Гиласу не нравилась: здесь он как на ладони. А впереди со скрипом покачивалась сплошная стена камыша, будто не желая пускать его в Великую