Название «Муай Тай» (Муэй Т’ай) появилось не сразу: в древние времена, до периода Сукотай, этот вид единоборства назывался «Май Си Сок», затем в период Аюдхайи – «Пахуйут», и только с эры Среднего Раттанакосина, после того как Сиам стал называться Таиландом, он стал называться «Муай Тай».

      Не существует подлинных источников, указывающих на время происхождения тайского бокса. Одной из причин этого является трехсотлетняя кровопролитная война за независимость королевства Сиам (древнее название Таиланда) против Бирмы, в ходе которой были разграблены и сожжены произведения искусств и королевский архив Сиама. Можно только предположить, что тайский бокс существует с тех пор, как тайцы иммигрировали с Юга Китая в средние века.

      В те времена в битвах сражались с помощью луков и стрел, мечей и копий, а в рукопашных боях в качестве оружия использовались руки, ноги, колени и локти. Этот вид рукопашного боя и стал началом Муай Тай.

      Наиболее популярным Муай Тай стал во времена правления Пра Чао Сыа (1703—1709 гг.). Ни один праздник не обходился без боев боксеров, сам же король был страстным поклонником Муай Тай и тайно участвовал на праздниках в провинциях в боях с местными чемпионами за вознаграждение.

      Когда Аюдхайа пала в 1767 году нашей эры, многие тайцы стали военнопленными. С этим временем связана известная легенда.17 марта 1774 года в Рангуне король Бирмы Лорд Мангра организовал семидневное празднование в честь пагоды Чеди, где хранятся остатки Будды, с разными видами развлечений и праздников. Туда были включены и боксерские поединки перед троном. Принять участие в поединке привели военнопленного Най Каном Дтома. Перед боем в ринге тайский боксер начал танцевать, что удивило бирманских зрителей. Тогда рефери объявил, что танец является тайской традицией, благодаря которой боксер оказывает почтение и уважение своему наставнику. Когда бой начался, Най Каном Дтом бросился вперед, нанося удары противнику, пока последний не свалился с ног. Однако рефери не присудил победу тайцу, так как посчитали, что бирманский боксер был сбит с толку танцем. Так, тайскому боксеру пришлось драться против других девяти бирманцев, которым он нанес поражение. Король Бирмы был так очарован тайским боксером, что предложил ему выбрать для себя награду – деньги или прекрасных жен. Най Каном Дтом без колебаний выбрал жен и с двумя бирманками из племени Мон уехал в Таиланд. Так Най Каном Дтом стал легендой, и 17 марта ежегодно отмечается праздник в его честь.

      С тех дней вплоть до первых лет нашего века бойцы, особенно бойцы в провинциях, использовали полоски из лошадиных шкур, а позднее из конопли вместо перчаток. Отсчет времени осуществлялся плаванием кокосовой скорлупы, в которой проделывалось отверстие. Когда кокос тонул, били в барабан, сигнализируя об окончании раунда.

      Во время правления короля Рама Пятого поединки по Муай Тай были очень популярны, боксерские матчи проводились для удовольствия короля, а хорошие боксеры получали от короля титулы, например, Муен Муай Ман Мад из Лопбури, Муен Чан-нгад Ченг Чок из Кората. Также в этот период создавались боксерские лагеря. Члены королевской семьи рассылали талантливых разведчиков, вербуя потенциальных боксеров из внутренних районов страны и организовывали поединки между лагерями. Победители получали деньги и ценные подарки. Этот период можно назвать Золотым веком Муай Тай.

      Во времена правления короля Рама Шестого поединки по Муай Тай получили еще большее распространение. Бои, которые раньше проводились на импровизированных рингах, стали проводиться на стандартных поднятых рингах, окруженных канатами. Первый ринг был построен в 1921 году в Суан Кулапе.

      Несмотря на то, что бои уже стали проводиться на стандартных рингах, боксеры до сих пор бинтовали руки веревкой.

      В 1929 году были введены боксерские перчатки. Ранее в парке Лумпини филлипинский боксер давал показ международного стиля бокса в перчатках. Позднее перчатки также стали использоваться на студенческих боксерских поединках, называемых «Муай Фаранг» («иностранный бокс») и в профессиональном международном боксе между тайскими и иностранными боксерами. Это организовывалось для того, чтобы посмотреть, будут ли перчатки менее опасны, чем бинтование веревками. Они решили, что перчатки будут позаимствованы в Муай Тай, но удары локтями, коленями и ногами по-прежнему будут разрешены. Также были приняты многие изменения и усовершенствования, например, тип ринга, разбивание боя на раунды, использование минутной системы отсчета времени.

      Во время