– И что, неужели никакие слухи о Рениаке, распространяемые в славной братии магов, до тебя не доходили?

      Лерия пожала плечами:

      – Тогда меня это не интересовало.

      – Ну да, – насмешливо согласился Сайлен. – Шердак упоминал, кто для тебя на Свете всех милее.

      – Послушай! – Лерия резко остановилась. – То, что тебе все было позволено под родительским кровом, еще не означает, что и здесь это повторится. Хочешь себе помочь – отлично. Но только поменьше болтай при этом.

      – Я ведь просто так спросил. К слову пришлось, – покаянно поднял руки вверх Сайлен. – Вся эта история с проклятием, меткой и человеком-загадкой, на которого Шердак точит последний астральный зуб… К чему все идет? Единственное, что нас объединяет, – это магия. Но и внутри круга она не действует.

      – Шердаку были нужны те, кто пошел бы до конца. До конечной точки. Убийства.

      – И он думает, что это мы?!

      – А ты разве – нет? – внимательно посмотрела на него Лерия.

      Двухэтажный дом, находящийся несколько поодаль от остальных, был наполнен сочащимся из окон светом. И в тоже время тишина, окутывающая его скрытым от взора шлейфом, говорила, что в заботы хозяев дома вовсе не входит радушный прием запоздавших гостей. Лерия провела кончиками пальцев по литой поверхности колокольчика, подмешанного у входа над крыльцом и, заслышав тихий перезвон, рывком толкнула дверь.

      – Эй, стой! – попытался удержать ее за руку Сайлен, но тут же удивленно замер, увидев, как она спокойно прошла через незапертую дверь внутрь дома. – Разве твои приятели ничего не слышали об элементарной осторожности?

      – Им нечего бояться. В Ярре каждый знает, что за собрания устраивает каждую неделю ковен. Любопытных здесь не жалуют, а проходимцы давно исчерпали запасы храбрости, чтобы наведываться сюда без приглашения.

      Едва переступив порог, Лерия сразу же направилась к лестнице и быстро вбежала по рассохшимся деревянным ступенькам на второй этаж, откуда и струился вниз поток света.

      – Ни замков, ни дверей, полна горница людей, – присвистнул Сайлен, последовав за ней и неожиданно оказавшись среди десятка серых фигур, облаченных в широкие мантии, прошитые у пояса и по краю ворота шелковыми лентами.

      Из четырех углов комнаты тянулись массивные цепи, сходящиеся в центре, у ног, прикованного к ним человека. Ему можно было дать совсем немного лет. Невысокий рост, излишняя худоба и спутанные волосы, скрывающие часть лица. Иллюзия казалась бы полной, если бы не рушилась каждый раз, стоило ему поднять глаза на своих истязателей. Бесцветные, простеганные паутиной лопнувших сосудов, с сетью расходящихся к надбровью багровых рубцов.

      Одна из фигур, окружающих пленника обернулась, остальные хоть и не проявили явственной заинтересованности