Прошло два года. Эмилио и Кевин стали бойцами отряда Звездного десанта-спецназа. Содружество расширяло границы, и вместе с этим возникал ряд неизбежных проблем: развитие преступности, появление недовольных, подпольная торговля запрещенным и тому подобное. Ко всему прочему, стали процветать бои без правил – жестокое и кровавое зрелище. Народ желал чего-то нового и щекочущего нервы. Назревал кризис, через который проходило любое государство во все времена. И от того, как это все разрешится, зависела дальнейшая судьба страны и граждан.

      Роботы-разведчики доставили с одной из планет, пока не входящей в Содружество, образцы новых минералов. Несколько отправленных с GHK 275 экспедиций просто-напросто исчезли, выйдя последний раз на связь с высокой орбиты только что открытой планеты. Высланные автоматические разведывательные комплексы не обнаружили ничего подозрительного. Тогда Совет принял решение отправить к новым месторождениям элитный отряд.

      «Скорпион» шел сквозь вакуум, выйдя из гиперпрыжка в заданной точке. Сидевший за управлением Бекет включил все сканеры. Фернандо молча вчитывался в поступающие данные с капитанского места. Алекс пытался что-нибудь найти в эфире. Но никаких следов техногенной активности не было.

      – Странно это все, – задумчиво проговорил сидевший за стрелковой панелью Роджер. – Нет следов нашей техники и наших экспедиций.

      – Попробуй просканировать саму планету, – сказал Фернандо пилоту.

      Ник кивнул в знак согласия и активировал планетарные биологические и геологические сканеры. Сигнал экранировался от неизвестного людям вида защиты.

      – Похоже, там кто-то обитает. И этот кто-то очень не хочет быть узнанным, – хмыкнул Ник.

      – Почему тогда разведчики не засекли их в первый раз?! – Задумался Фернандо. – Ведь наши дроны проверяют наличие жизни на новых планетах под полной маскировкой.

      – Что там, парни?! – Поинтересовался вошедший в кабину Тэд. – Бойцы переживают и маются от безделья.

      – Пока ничего, – ответил Алекс, не отрываясь от прослушивания эфира. – Тихо все и пусто.

      В это время на мониторах, передающих сигнал с задних камер и телескопов корабля, появилась яркая вспышка. Ни пилот, ни автоматика не успели среагировать. Разом отказала вся электроника и взбесился генератор искусственной гравитации, выдав многократную перегрузку, погрузив людей в темноту беспамятства.

      Первым, что смог осознать Фернандо после отступления этой темноты, была сильная боль во всем теле, будто его бил весь отряд спецназа. Но под спиной было что-то мягкое и прохладное. Генерал открыл глаза, и в этот момент холодный белый свет на миг ослепил его, а до слуха донеслись слова на ломаном языке Содружества:

      – Похоже, он приходит в себя.

      – Да. Эти люди оказались живучими. В отличии от тех, кто попадал к нам ранее.

      – Видимо, в этот раз нам попались специально обученные воины. Судя по их тренированным телам, можно сказать, что они подготовлены к повышенным физическим нагрузкам.

      Фернандо окончательно сконцентрировался