Древний Ужаса враз сражён будет книгой —

      Тою, что создана для смертей ради жизни,

      Все скелеты уйдут и рассыпляться прахом мигом,

      А смельчак попадёт на секретный уровень нижний.

      Существа Ночи

      Солнце уже село. Я дочитывала последние книги на сегодня. Мой блокнот был вдупель исписан планами, выкладками, гипотезами, конспектами. Без зазрения совести я позаимствовала один чистый эскизник у Икабода Неверри в его небольшой мастерской, благо этих эскизников там было пруд пруди. После расследования компенсирую, куплю ему новый. Если, конечно, он вернётся.

      Я очень устала от умственного напряжения. Но расследование захватило меня с головой. К концу вечера я осознала, что ухватила догадку за хвост.

      Книга медиума подтверждала, что слишком многие привидения и духи не стремятся причинить вред. Наоборот, они представляют собой несчастные неприкаянные души, которым самим нужна помощь – а вовсе не от которых нужна помощь. Задача контактёра – внимательно выслушать призрака, постараться его понять, посочувствовать ему, даже несмотря на то что призрак может выглядеть слишком страшно.

      С другой стороны, другая книга, а точнее вырванные листы из неё – Хубертус Лысый – наоборот предостерегал от контактов любого рода с тонким (а заодно и с толстым) миром.

      Если следы Карин Бартул не врали, она общалась с привидениями, которые знали тайну Усадьбы и сообщили ей о том, что что-то есть в подземелье, но она дотуда не дошла. Икабод Неверри в своём дневнике тоже говорил о подземелье и тоже не решился туда залезть. Оба они предостерегали от двух самых опасных монстрах: Карин – о библиотечном, Том, Кто Бродит Среди Книг, Икабод – от некоего Тёмного Человека у камина. Если Икабод имел в виду то нечто, что я видела прошлой ночью, я сильно подозреваю, что он ошибся. То, что видела я, не казалось агрессивным. Просто чья-то тень, чья-то неупокоенная душа, только и всего.

      А медуза? Собака? Пианино? Шесть мертвецов в столовой? Судя по тому, что ничего не было разрушено, эти духи – полтергейсты – были нематериальными. То есть тонкими. Я видела их астральные отголоски, отпечатки, они видели меня. Что, если эти духи так и не узнали, что они умерли? Как помочь им найти покоя? Как во всём разобраться? Живые картины могли быть миражом. Я читала свидетельства очевидцев из аномальных зон, где они встречали воинов из прошлых времён, и эти воины размахивали мечами, копьями, пытались напасть в целях защиты, напасть на "пришельцев из другого времени" как на что-то непонятное. Возможно, те предметы и оружие, которым в меня кидались призраки картин, тоже были ненастоящими, то есть если бы они долетели, то прошли бы сквозь меня.

      Я решила начать с горгулий. Потому что имела с этим племенем кое-какой опыт общения.

      В прошлом году осенью у меня и моих коллег состоялась поездка. Мы думали, что это будет отдых и каникулы, а оказалось – расследование. Как всегда. Мы с моими лучшими друзьями Питом и Джейн летели в Туркей на курорт, и пока мы занимались расследованием, к нам присоединился наш