В детстве многие вещи кажутся совершенно обычными, рядовыми даже. И только много позже, если удается вспомнить хоть что-то, накрывает понимание. Нет, этого не должно было быть. Это просто невозможно. И – мое любимое – «Наверно, мне просто показалось или я как-то не так запомнил». Хотя на самом деле…

      Самым любимым местом для отдыха детей всех возрастов в нашем поселке было почему-то кукурузное поле. Не знаю уж, как пережил это наше нашествие фермер, которому поле принадлежало, но, кажется, мудрость «не можешь победить – возглавь» он запомнил раз и навсегда. И когда я подросла достаточно для общего веселья, он уже брал на работу ребят постарше.

      Все официально – они охраняли поле, гоняли воров (все равно же 90% времени толклись по несчастной кукурузе), а по осени помогали собирать урожай, а фермер им за это платил какие-то деньги. Ребята охотно соглашались. Так что по полю мы бегали, но кукурузу не ломали – за варварство можно было огрести от товарищей – и початки не крали. Спросите, зачем вообще бегали? Ну…

      Вы когда-нибудь оказывались на кукурузном поле ночью? Поверьте, это место не каждый взрослый сможет нормально перетерпеть, не то, что маленький ребенок. Страшно. Жутко. Опасно. Мы ОБОЖАЛИ играть ночью в прятки на этом самом поле! Да и днем прятаться среди початков от родителей было прикольно.

      Вот только взрослым это почему-то все равно не нравилось. Поле наше граничило с лесом, и, заигравшись, легко можно было потеряться так, что никто потом не найдет. Лес наш никогда не был мирным, вернее, сейчас это назвали бы ЭКО-местом, но… Там жили звери. Разные. Волки, лисы, медведи, кабаны. И кто его знает, когда кому-то из зверья надоедят детские визги, и оно просто выйдет посмотреть? Но нам было все равно.

      Например, моя компания – такие же мелкие детишки, как я, любили играть почти на опушке. Цветы собирали, кукол раскладывали, а кто-то и сам делал, из той же травы, лент и кукурузных «волос». И прятаться именно там было удобнее всего. По границе кукурузу сажали не рядами, а как придется, так что главное – затаиться и сидеть, и никто тебя в зарослях не найдет.

      А еще… Именно оттуда к нам приходили дети. Другие. Из леса. Их было, как сейчас помню, пятеро, и они появлялись только вечером, чтобы остаться с нами до самой глубокой темноты. Они знали самые интересные истории, умели лучше всех прятаться, придумывали какие-то странные игры с палочками и камешками, а еще предупреждали нас, когда взрослые устраивали облавы. Мы с ними дружили, правда. Ну, а то, что это чужаки, никого из нас не волновало, как говорится, лишь бы человек был хороший. Несколько лет мы так дружили.