Степной принц. Книга 1. Горечь победы. Лидия Бормотова
Читать онлайн книгу.
речушка.
– Затаился в логове до утра. Наверху, – предположил Джексенбе.
– Ага. А услышал топот копыт – принял за дикий табун. Жаль стало добычу упускать, – настроение Баюра резко поднялось, даже на язвительные шуточки пробило. Ещё бы! Спаслись из, казалось бы, безвыходной ситуации. Почти без ущерба. Правда, побитые. Но живые! При лошадях и даже с ружьём!
Его приятели заухмылялись, надежда на успешный побег и впрямь была мизерной. Только отчаяние толкнуло их на риск, который легко мог обернуться кинжалом или стрелой в спине. В этой каменной кишке их изловили бы в два счёта, если бы не барс. Душа радостно пела, и все трое наперебой продолжили восхвалять догадливого зверя, бескорыстно рванувшего им на выручку:
– И ведь как вовремя!
– Да ещё ради незнакомых оболтусов!
– Нарушил своё законное расписание!
– Поперёк тропы! Отрезал погоню!
– Представляю себе рожи туркменов!
– А лошадка наша тоже свой вклад внесла, хоть и не добровольно.
– Не зря ты её берёг.
– Её муки были недолгими. Если сравнить с тем, что нас ожидало.
– Жалко ирбиза. Эти шайтаны застрелят его.
– У них ружья нет, – волхв нежно погладил ствол над плечом, благодаря его за верность.
– Зато мой лук с колчаном у них остались.
Они спустились с холма. Лихорадочное словоизвержение иссякло, пришло время озирать окрестности. Речка, переливалась хрустальными горбиками, торопливо умывала бесчисленные голыши, выстлавшие русло, но была легко проходима вброд, как и большинство степных притоков.
Перебравшись на другой берег, Баюр вплотную подъехал к Чокану:
– Что значит «валихан»? – спросил требовательно, без всяких политесов. В сложившейся ситуации распутать клубок намерений карачей было куда важнее, чем деликатность.
Тот было напрягся, даже стиснул зубы, задержавшись с ответом, но, видимо, решил, что терять уже нечего и актуальность вопроса очевидна. Недосказанность сеет подозрительность и становится смертельным врагом, когда нужны мгновенные решения и слаженные действия. Как нынче, например.
– Это я. Чокан Валиханов. Мерзавцы знали, на кого охотились.
Баюр присвистнул:
– Такая важная птица?
– Не то чтобы важная… но выгоду можно извлечь, и не малую.
– Слушай, хорош тень на плетень наводить, – лопнуло терпение у волхва. – Давай начистоту: кто ты и что им от тебя надо? Чтобы в следующий раз знать, что делать и чего опасаться!
Подъехал Джексенбе. Пошли шеренгой, стремя в стремя, не забывая поглядывать по сторонам. Как три былинных богатыря на заставе. Не хватало только кольчуг со шлемами и пудовых палиц в петлях на рукавицах (впрочем, теперь им много чего не хватало, вся провизия, заготовленная в дорогу, осталась у разбойников, а поужинать они не успели, так что их желудки дружно готовились к бойкоту). Чокан с Баюром подумали об этом одновременно