Вернулись родители. Варя не слышала этого, очнулась только тогда, когда заскрипела дверь.

      – Ну, как? Получше? – Мама стояла рядом, озабоченно смотрела на нее.

      – Ага, – простучала зубами Варя. Она мерзла. Одеяло превратилось в сугроб, а по голове барабанили сотни молоточков. – Можно я еще посплю?

      – Можно, – голос мамы доносился откуда-то с другой планеты.

      Варя закрыла глаза, радуясь, что не надо больше поднимать тяжелые веки.

      – Тридцать девять и пять, – услышала она через некоторое время. – Надо вызывать неотложку.

      После невероятных злоключений бурного дня она и в самом деле заболела. Черепаший грипп превратился в настоящий.

      «Он сказал – Дурандина!»

      Потянулись томительные, похожие друг на друга дни. В сумрачной комнате с плотно задернутыми шторами утро не отличалось от вечера. Таблетки были горькими и противными, завывание метели за окном и тиканье допотопных часов казались невероятно громкими, от света резало глаза. Сил едва хватало на вялое переругивание с мамой по поводу оставленной на тарелках еды (аппетит отшибло напрочь), односложные эсэмэски Даше и вечернюю болтовню со Степкой.

      В остальное время Варя спала. Уже сотый раз она видела один и тот же сон: Родион с Рябовой вешают стенгазету, на которой изображена Палитра Ваганова в малиновых колготках и с рваной ушанкой в руках. Под картинкой надпись: «Подайте на пропитание!» Когда стенгазета уже повешена, рядом появляется Та Самая Женщина, она достает из кармана пятидесятирублевку и швыряет в воздух со словами: «Этого хватит?»

      Уроков Варя не делала. Учебники во главе с ненавистной литературой валялись на столе. Читать тоже невозможно, поэтому «Серебряный вечер» пылился там же, рядом с большим колокольчиком, которым Варя вызывала маму.

      Мелодия почти забылась. В голову ничего не лезло, мысли были вялые, сонные.

      Врач Алла Андреевна приходила еще два раза, качала головой, назначала новые таблетки, а один раз даже сделала укол. Варя мужественно вытерпела все, послушно глотая лекарства и запивая их остывшим чаем.

      Но однажды утром от Даши пришла эсэмэска:

      «Сидишь? А то как бы не упала».

      «Лежу! Давай, говори!»

      «Прикинь, тут такое случилось, такое! Ты только заикой не стань от счастья!»

      «А что?» – с замиранием сердца переспросила Варя.

      «Сегодня