Обернувшись, он увидел вместо Андруша тучного, гладкого рыжего быка. Бык глядел на него вполне дружелюбно. Крабат протёр глаза. Тонда вдруг тоже исчез, на его месте стоял старый крестьянин-сорб в лаптях, в холщовых портах и рубахе. Он был подпоясан верёвкой, а в руках держал засаленную шапку, отороченную облезлым мехом.

      Вдруг кто-то похлопал Крабата по плечу. Крабат обернулся.

      Андруш!

      – Где ты был, Андруш? А где же бык?

      – Му-му-у, – ответил Андруш.

      – А Тонда?

      Тут Тонда принял обычный вид – мужичок исчез.

      – Ах, вон оно что!

      – То-то и оно! – сказал Тонда. – Уж мы с Андрушем устроим на рынке потеху!

      – Ты хочешь его продать?

      – Этого хочет Мастер.

      – А если его зарежут?

      – Не бойся. Продадим Андруша, а верёвку, на которой его привели, оставим себе. Тогда он сможет опять обернуться человеком или кем захочет.

      – А если отдадим с верёвкой?

      – Только посмейте! – испугался Андруш. – Тогда мне придётся остаток дней своих быть быком, жевать солому и сено. Б-р-р! Не забудьте про это!

      Много шуму наделал рыжий бык на рынке в Витихенау. Торговцы скотом тут же окружили его. Крестьяне, уже успевшие продать своих свиней и овец, протискивались сквозь толпу. Не каждый день встретишь такого отменного быка! Не упустить бы, а то уведут из-под носа!

      – Сколько за вашего красавца?

      Торговцы напирали со всех сторон, кричали, надрывались. Мясник Густав Краузе из Хойерсверды давал за Андруша пятнадцать гульденов. Кривой Лойшнер из Кенигсброка – шестнадцать.

      Тонда лишь головой качал:

      – Маловато!

      – Маловато? С ума, что ль, спятил? За дураков принимаешь?

      – Дураки ли, нет ли – господам виднее!

      – Ладно, – буркнул Краузе. – Даю восемнадцать!

      – Да нет уж, лучше себе ос-тавлю.

      Не отдал и за девятнадцать, и за двадцать.

      – Ну и оставайся при своём быке! – заорал Густав Краузе, а Лойшнер постучал кулаком себе по лбу.

      – Я ещё не спятил! Разорить меня вздумал? Даю двадцать два – это моё последнее слово!

      Казалось, торг зашёл в тупик. Но тут сквозь толпу пробрался, отдуваясь, как морж, какой-то толстяк. Лицо его с выпученными глазами блестело от пота. Одет он был в зелёную куртку с серебряными пуговицами. На бархатном красном жилете – массивная золотая цепочка, на поясе – туго набитый кошель. Самый богатый в округе торговец скотом, по прозвищу Бычий Бляшке, собственной персоной!

      Он отпихнул Лойшнера и Густава и рявкнул:

      – Чёрт подери! И как у такого тощего мужика вырос такой роскошный бык! Беру за двадцать пять!

      Тонда почесал за ухом.

      – Маловато, господин.

      – Маловато? Ну, знаешь ли!

      Бляшке вытащил серебряную табакерку, щелчком открыл крышку, протянул старому сорбу, то есть Тонде. Дав понюхать ему, понюхал сам.

      – Апчхи! Значит, правда!

      – Будьте

---

Скачать книгу