Убийство, произошедшее в санатории, взбаламутило всех.

      Внизу у корпуса собралась толпа отдыхающих, возбуждённо обсуждая детали произошедшего.

      – Страсти-то какие! – обнаружившая пострадавшую одной из первых, Никаноровна купалась во всеобщем внимании. – И, главное, что на нашем этаже! Прямо под носом, слышь, Клав? – она отыскала глазами Клавдию и энергично кивнула.

      Клавдии моментально захотелось спрятаться от изучающих взглядов. Она не любила выставляться, к тому же так и не смогла перекусить и теперь мучилась голодными спазмами.

      – Я как глянула, так сердце и упало! – продолжила вещать Никаноровна. – Сидит, бедняжечка, лицо под платком спрятала и не шевелится! Я двумя пальцами за уголок ухватила, приподняла немного, а там!..

      – Что там-то? Что? – заволновалась жаждущая сенсаций публика.

      – Лицо без глаз! – торжествующе выпалила бабулька. – Ни кровиночки в нём, и веки тряпочками висят!

      – Маньяк! Маньяк сработал! – дружно разохались женщины. – Раиска всё по женихам бегала. Крутила хвостом перед мужиками. Вот и довыбиралась.

      – Вы о чём, бабоньки? – поинтересовался кто-то из подошедших. – У кого веки тряпочками?

      – Дежурную по этажу шлёпнули, – ответил за всех рыхлый мужчина в тёмных очках. – Приехал нервы подлечить, и вот вам поворот.

      – Все, все поляжем! – сухопарая старуха из соседнего корпуса принялась мелко и часто креститься. – Уехать бы, да денежек жаль. Столько их на путёвку потрачено.

      – Да не нужны вы никому, – прокомментировал откуда-то со стороны бравый дедок. – Раиса молодая была, сочная!

      – Маньяк! Маньяк! – снова зашептали в толпе.

      – Она колечко носила, – вспомнила вдруг Никаноровна. – Простенькое, с камушкой красной. Наподобие моего. – продемонстрировала вросшую в палец тусклую полоску с едва различимой розоватой каплей. – А после, когда уж всё случилось… я кольца-то не увидала.

      – Ограбление? – кто-то из отдыхающих моментально подхватил новую версию.

      – Вполне допускаю, – со значением кивнула бабулька. – В нашем подъезде с одной тюхи парик украли. Прямо посередь улицы спёрли. Белым днём. А тут какая-никакая драгоценность.

      – Грош цена вашей драгоценности, – собралась было возразить Клавдия, но в желудке снова неприятно ворохнулось, вынуждая промолчать.

      Повернувшись, чтобы уйти, она едва не налетела на стоящую позади розоволосую дамочку. Та внимательно прислушивалась к разговору и хмурилась.

      – Разрешите, – попыталась её обойти Клавдия.

      – Погоди, – остановила незнакомка. – Нужно поговорить.

      – В