.
Читать онлайн книгу.
Но у них-то что искать? Далеко на севере, в горном массиве Тассилин-Адджер есть очень привлекательные виды, и там сохранились наскальные рисунки, исследовать которые приезжали даже из Америки. Но здесь-то, здесь никаких таких видов нет, вершины скал больше чем на двести метров не поднимаются, и рисунков они вроде не замечали.
По прошествии недели о самолете забыли, и жизнь снова вошла в привычное русло: охота, огород, костер по ночам.
И вот однажды в тихий вечер, похожий на сотни других вечеров, на горизонте появился высокий столб пыли.
Аиша, первая заметившая его, тут же бросилась к старшему брату.
– Кто-то сюда едет, – сказала она.
Гасель Сайях вышел из шатра посмотреть. Столб пыли приближался с головокружительной скоростью, и вот уже можно было различить контуры красного автомобиля.
– Предупреди-ка Сулеймана, – попросил он сестру, вернулся в шатер и тут же вышел с двумя ружьями в руке.
Как только брат подошел к нему, он вручил ему ружье и жестом показал, чтобы тот занял позицию по другую сторону колодца, у подножия самой большой из пальм.
Рычащий автомобиль приблизился и остановился в десяти метрах от колодца, из него вышли два молодых человека в пыльной одежде.
– Ас-салям алейкум! – поздоровались они.
– Метулем, метулем! – прозвучало в ответ.
– Добрый вечер! – вежливо произнес на французском языке один из мужчин.
– Добрый! – Сайяхи знали французский, хотя родным у них был язык тамашек.
– Мы прибыли с миром.
– Что же, с миром будете приняты.
– Просим у вас гостеприимства.
– Считайте себя нашими гостями.
– Мы можем набрать воды?
– Конечно!
Мужчины приблизились к колодцу, осмотрели его, явно удивились глубине и, не сделав ни одного комментария, стали тянуть за веревку, пока не показалось ведро, сшитое из козьей шкуры.
Но то, что произошло дальше, поставило в тупик всех местных жителей. Вместо того чтобы напиться, мужчины принялись ополаскивать лица и руки, а после, зачерпнув еще воды, протерли передние стекла автомобиля.
– Вы что, не хотите пить? – спросила наконец Аиша, не скрывая растерянности.
– Спасибо, нет, – ответил один из мужчин. – У нас еще есть запасы воды в холодильнике… – Тут до него дошло, что туареги смотрят на них чуть ли не с ужасом, и, нахмурившись, он спросил: – Что-нибудь не так?
– Здесь воды очень мало, – ровным голосом, сдерживая недовольство, ответил Гасель. – Мы ее используем только для питья и полива растений.
– Но нас заверили, что в этом колодце предостаточно воды круглый год… – заметил второй мужчина, несколько стушевавшись.
– И кто вас мог заверить? Насколько мне известно, кроме нас, про этот колодец никто не знает.
– А разве это – не колодец Сиди-Кауфы?
– Нет, это колодец Ахамука. Сиди-Кауфа находится в четырех днях пути отсюда, на северо-востоке.
– Этого