Двадцать дней прошло с тех пор, как инферы вернулись на свою территорию. Челноки, сменяя друг друга, висели над городом любров, но никакого движения там не видели. Десятки разведгрупп были посланы искать входы в лабиринты, но половина из них не вернулась, а другая половина вернулась ни с чем. Почему любры не выходят из убежищ? Они что, не знают, что мы давно покинули их город?

      На эти и другие трудные вопросы придется отвечать сегодня Аристу на Главном Сексте. В этот раз он не был инициатором совещания, и это означало, что ему будут предъявлены серьезные претензии. Нужна стратегия разговора, которая снимет эти претензии. Над ней ученый и думал с момента вызова на заседание Секста.

      В зал заседаний секретного бункера Арист вошел последним. В руках он нес прямоугольную коробку. Перед тем как усесться на свое место, ученый поставил коробку на стол. Затем он уселся и молча оглядел собравшихся.

      – У тебя там что, бомба, Арист? – задал вопрос один из них.

      – Нет. Там ответ на один из ваших вопросов.

      – Ты знаешь, какие мы будем задавать вопросы?

      – Знаю.

      – Тогда отвечай.

      – Не знаю.

      – Что «не знаю», Арист! То «знаю», то «не знаю»! Отвечай, раз знаешь!

      – Я и отвечаю: «не знаю».

      – Ты не знаешь ответы на наши вопросы?

      – На один знаю.

      – На какой?

      – Что делать.

      – Тогда не тяни, отвечай: что ты собираешься делать?

      – Сначала нам нужно объявить награду десять тысяч сиклей каждому инферу, который найдет вход в лабиринты любров.

      – А не много будет десять тысяч?

      – А вы хотите войну выиграть?

      – Хорошо, дальше.

      – Дальше я покажу.

      С этими словами Арист снял крышку со стоящей на столе коробки. Под крышкой оказался прямоугольный кусок дерна, лежащий на подставке.

      – Когда мы обнаружим входы в лабиринты, сможем определить границы поверхности, под которой они располагаются. Представьте, что этот кусок дерна – макет этой поверхности. Теперь берем Большой Луч, – с этими словами Арист достал портативный луч, – и начинаем резать. Режем вдоль, поперек, вдоль, поперек.

      Один из подрезанных со всех сторон кусочков дерна провалился сквозь подставку.

      – Вот, провалился, – удовлетворенно прокомментировал Арист, – а почему он провалился? Потому что под ним была пустота. Так мы завалим все лабиринты вместе с любрами.

      – Постой, Арист! Ты же говорил, у нас топлива не хватает, чтобы резать поверхность лучом. Что изменилось?

      Но