Поцеловал Виктории руку. Первое впечатление нужно создавать приятное, иначе на второе могут не дать шанса.

      – Тарасов! Почему ты так долго скрывал своего друга?

      – Боялся, уведёт. – Полушутя пробубнил вполголоса. – Мы не нарушаем ваше свидание? – Володя повернулся к Вале, ожидая, что я представлю свою спутницу.

      – Валентина, – Валя проворно вскочила со своего места и протянула руку Володе. Сценка очень напоминала старое советское кино.

      Но Володя на удивление естественно пожал Вале руку, подвел её к Вике и представил девушек друг другу:

      – Виктория, моя жена. Валентина, девушка Володи.

      Валентина раскраснелась. Мы уселись за столик. Принесли карту вин и меню. Сделали заказ. Дальше пошла стандартная легкая беседа ни о чем: жарком лете, ожидаемом августовском отпуске, очередной нелепой выходке кого-то из общих знакомых. Валя явно выпадала из разговора, но не тушевалась. Ей была интересна вся эта бессмысленная болтовня. После первого бокала принесенного белого вина, выпитого за знакомство, Валюша явно повеселела и стала иногда подхихикивать своим заразительным смехом над сомнительными шуточками Володи. Это окончательно сняло всякую напряженность за столом. Принесли заказ. По мере поглощения принесенного, тема сместилась в сторону кулинарных изысков. И тут редкие замечания Вали удивили Вику, считавшую себя негласным кулинарным экспертом. Неожиданно Валя захотела сказать тост:

      – Я первый раз в этом месте, а новичкам принято загадывать желание. – От распирающей радости перехватило дыхание. – Но мое желание уже сбылось. Я познакомилась с такими милыми, замечательными людьми. Спасибо вам за это.

      Это было сказано так искренне, что ни у кого не нашлось слова, сказать вдогонку. На несколько мгновений над столом повисла тишина. Первой пришла в себя Виктория:

      – Замечательный вечер. Предлагаю как-нибудь снова встретиться, но на этот раз у нас на даче. И мы с Валюшей, надеюсь, удивим вас чем-то вкусненьким.

      Зал к этому моменту уже заполнился. Недалеко от нас собралась шумная компания, усевшаяся за несколько сдвинутых столов. Это были явно коллеги, которые отмечали какое-то событие, связанное с работой.

      – Слушай, Вов! – Володя как будто что-то вспомнил важное. – Мне рассказали про твое выступление сегодня. – Ну да, это же Володя организовал сегодняшнюю встречу с зам.главбуха на «Химзаводе». – Ты выдал! Светлана Петровна в восторге, значит, будем с вами работать. Да, ты только на следующую встречу хомячка своего не бери.

      Я