Я дочитала стихотворение до конца, сорвав очередную порцию аплодисментов. Танька о чем-то пошушукалась с гостями, и ее муж, Андрей, обратился ко мне: «Женя, почитай свои стихи!» Меня будто пружина выбросила со стула:

      – Вы с ума сошли! После Бальмонта! – и на негнущихся ногах я вышла из комнаты.

      Макс увязался следом.

      – Придушу Таньку! – злобно шипела я.

      – Не стоит так расстраиваться. Она не хотела ничего плохого. Давай лучше потанцуем.

            Я машинально последовала за ним. Как глупо все получилось! Я, как истеричка,

      выскочила из комнаты. И Танька хороша! Захотела, чтобы я перед этой публикой свою душу выворачивала! Проклятая снобка! – вдруг дошло до меня. Она решила всем показать, что ее лучшая подруга – не просто торговка пирожками, а поэтесса. Вроде, как Бродский, который кочегаром работал. Я даже чертыхнулась про себя.

      – Ну, хватит кипеть! – сказал Макс. Оказывается, мы уже танцевали. – Объясни,

      наконец, за что ты так на меня обиделась? Я ведь предлагал тебе встретиться, если твоя девичья память это сохранила, но ты так меня отбрила!

      – И правильно сделала.

      – Но почему злишься?

      – А ты не понимаешь?

      – Нет.

            Я решила объясниться начистоту. В конце концов, не поступать же так, как Генка.

      – Ты попался мне под руку не в лучшую минуту, – со скучающим видом начала я. – Мне было очень плохо, обидно, одиноко, и я выпила лишнего. То, что у нас произошло, совсем для меня не типично. Хочешь – верь, хочешь – нет, твое дело. Ну ладно, случилось, и случилось. Ничего не попишешь. Но зачем ты, как прыщавый подросток, побежал хвастаться своей легкой победой, да еще перед кем – перед моей лучшей подругой, еще иронизировал при этом. Так мужчины не поступают!

            Он изумленно таращился на меня:

      – Да откуда взялся этот бред?

      – Мне Танька все рассказала, мы даже поссорились.

            Он был готов вслед за мной придушить Таньку.

      – Я сказал, что проводил тебя до дому. А если и иронизировал, то только над собой, так как получил от ворот – поворот.

      Он выглядел удивленным и даже обескураженным. Я решила прояснить ситуацию до конца:

      – Она мне потом сказала, что кое-что сама дофантазировала. Но, как говорится, то ли

      он украл, то ли у него украли, но неприятный осадок остался.

      Макс только фыркнул в ответ. Наконец, нам с Танькой удалось уединиться в другой комнате.

      – Женька, ты сегодня – просто супер! Я тебя никогда такой не видела. Отлично

      выглядишь и держишься