Я считал, что нет необходимости в этих словах, сказанные мамой за неделю до ее смерти. Мы с Кристиной еще с утробы близки и заботимся о благополучии друг друга.

      Даже когда ее разговоры об отце обрели негативные замечания, а его решения воспринимались с критикой, я реагировал спокойно. Она и с детства не была с ним близка. Все свое время он отдавал мне, наследнику. Ее упрямство я счел ревностью, но не судил за это.

      После потери мамы, и последнего разговора с Тиной, между нами выстроилась стена, к которой каждый боялся подойти. Я бы мог списать это на утрату мамы, если бы не слухи, которыми она обладает об отце.

      Только не отбросы. Только бы она с ними не пересекалась.

      – Тебя что-то беспокоит, сын?

      Я очнулся от своих мыслей. Отец зашел в кабинет тихо, в то время как я собрался изучить политику Эллингтона. Меньше всего этого хотелось, поскольку там ничего интересного нет. Но как будущий король должен иметь представление обо всех странах.

      – Все в порядке отец. Сложно сосредоточиться.

      – Понимаю. Не так много времени прошло, – он вздохнул и похлопал меня по плечу. – Но чем раньше вернемся к прежней жизни, тем быстрее станет легче.

      Гнетущее чувство вновь сжало легкие. Не может жизнь остаться прежней, когда кто-то близкий из нее ушел.

      – Что это? Эллингтон? – заинтересовался отец статьей в моем планшете. – Можешь даже не читать, там ничего интересного и отношения с этой страной прекрасные.

      Я удивленно посмотрел на отца. О большинстве стран можно так сказать, но почему Эллингтон вдруг особенный? Он повернулся ко мне и нервно постучал пальцами по столу.

      – Нет, конечно, можешь почитать. Для осведомленности.

      А теперь мне стало интересно. Я редко когда видел отца в замешательстве.

      – Ты же был там?

      – Да. Было время, – медленно протянул он и сел в кресло, ожидая следующих вопросов.

      – И с королем знаком?

      – Мы с ним друзья.

      – Разве? Я не видел, чтобы вы общались.

      – Знаешь, сын, на расстоянии совершено нет тем для разговора. Вот если бы мы встретились вживую, – он уставился в стену и улыбнулся. – Мы бы о многом с ним поговорили.

      Ненавижу, когда отец говорит загадками. Пожалуй, хватит вопросов. Просто вернусь к этой статье.

      – Кстати, его дочь – твоя ровесница, – неожиданно сообщил он и я вновь поднял на него глаза.

      Папа ничего не говорит зря. К чему этот факт?

      – Она единственный ребенок? – попытался я перевести тему на семью.

      – Да, – сказал он, но я заметил,