Вечером, когда Алекс пересчитывал монеты, заработанные за день, у подвала собрались коты и кошки. Рыжая что-то вещала, остальные мяукали, фыркали, смотря то на рассказчицу, то на мальчика. Наконец, когда кошачья компания мало-помалу разошлась, оставив Джонни с хозяином, кот спросил:

      – Знаешь, Алекс, о чём рассказывала рыжая?

      – Откуда? – пожал плечами мальчик. – Я же не знаю кошачьего языка.

      – Так я расскажу.

      «Бедный принц Фердинанд! – восклицала рыжая кошка, дотрагиваясь до мордочки пушистой лапкой. – Лишился трона, свободы, друзей, а теперь ещё и принцесса Изабелла его бросила».

      «Как бросила?» – мяукнула молодая серая кошечка.

      «Как бросила?» – раздался дружный хор остальных котов.

      «Его Высочество лежал на ложе и плакал. А на полу я заметила письмо и не удержалась – прочитала».

      «И что ты там увидела?»

      «Сущую мерзость, друзья мои. Она пишет принцу, что он полное ничтожество, что она его никогда не любила и что, если бы не большое королевство, чьим наследником он являлся, она бы никогда не согласилась стать его женой. Ещё она пишет, что собирается замуж и что её будущий супруг превосходит его во всех отношениях».

      «Надо же, какая дрянь! Кто бы мог подумать!»

      «Я понимаю, пошла бы замуж, но зачем такое писать?»

      «Фр-р ей от меня!»

      «И от нас от всех ей большой фр-р!»

      «А Джонни и его хозяин были просто великолепны! Они так хорошо играли и танцевали – вы бы видели! Его Высочество смотрел на них и улыбался. Он в тот момент словно забыл обо всех своих страданиях».

      «Молодец, Джонни!»

      «Да я-то что? – скромно потупился кот. – Это вы моему хозяину спасибо скажите. Таких, как Алекс, днём с огнём не сыщешь!»

      – Спасибо, друг! – растроганно произнёс Алекс. – Но право же, моя