– Это ехидна, – сказал Даркрэйн, качая головой. – Она была питомицей моей матери, но после ее смерти это колючее отродье никто не видел. Вернулась, стало быть?

      – Вот такие у тебя домашние зверюшки, выходит, – констатировала я. – А что, подходит – она колючая, как и ты сам!

      – И это говорит девушка, притащившая в замок горного барса! – съехидничал он.

      – Кстати, я его отобрала у крестьян, – поделилась ценной информацией, – и обещала, что ты компенсируешь им его стоимость.

      – Так я еще и на деньги попал?

      – Ну, это же немного, наверное, – пробормотала я, смутившись.

      – Скорее всего, они планировали его чучельнику продать, чтобы добил и сделал чучело, такие весьма ценны. Можно выручить хорошие средства.

      – Убить?! – я задохнулась от гнева и ужаса. – Как так можно?! Попадись они мне, пожалеют! – прорычала следом.

      Криволапик поддержал мое негодование возмущенным шипением.

      – Тихо оба! – прикрикнул Даркрэйн, и мы мигом присмирели.

      Барсенок так и вовсе подошел к краю кровати и замурлыкал.

      – Кажется, он хочет с тобой подружиться, Дэмир, – намекнула я.

      – И что мне сделать? – брови Темного лорда сложились недоуменным домиком.

      – Погладь хотя бы его, – подсказала осторожно.

      – Укусит или уцарапит – вышвырну вон, – предупредил жених и протянул руку к малышу.

      Я замерла. Ведь, если что, ночевать нам обоим тогда сегодня на улице – одного малыша бросить не смогу. Но умная кроха шлепнулась на спину и, подставив пузико, замурлыкала довольно, когда пальцы даркдара пощекотали белое брюшко.

      – Подхалим, – рассмеялась я. – Нанетту напугал, обшипел, а лорда своего обмурлыкал!

      – Умный мальчик, – довольно кивнул Даркрэйн.

      – А с чего… – начала я, но лорд молча ткнул пальцем в бамбошки под хвостом. – Хм, да. Ты прав, он мальчик.

      – Я всегда прав, – самодовольно послышалось в ответ. – Барс просто понял, кто главный самец в этой стае и продемонстрировал уважение и подчинение. Бери с него пример, Леона.

      Мои глаза сузились.

      – Знаю, подчинение – это не к тебе, – добавил лорд. – Но хотя бы уважай меня.

      – И в чем это должно выражаться?

      – Ну, так уж и быть, падать и простираться ниц при моем появлении просить не буду, – последовал новая ухмылка. – А для начала составь мне компанию за ужином.

      – Хорошо, как раз зверски проголодалась!

      – Я тоже, – он снова посмотрел на меня непонятным взглядом.

      – Тогда скоро спущусь, – прозрачно намекнула, зардевшись. –