В тот период страной управляли князья Бельские и Шуйские, дворянин Михаил Воронцов и родственники будущего правителя по материнской линии Глинские. Их правление ознаменовалось для всея Руси безалаберным распоряжением госимуществом, что очень отчетливо понимал Иван Грозный.

      В 1543 году он впервые показал опекунам свой норов, приказав убить Андрея Шуйского. Тогда бояре начали бояться царя, власть над страной полностью сконцентрировалась в руках Глинских, которые стали всеми силами ублажать престолонаследника, воспитывая в нём звериные инстинкты.

      При этом будущий царь много времени посвящал самообразованию, читал много книг, что сделало его самым начитанным правителем тех времён. Тогда же, будучи бессильным заложником временных правителей, он возненавидел весь мир, а его главной идеей стало получение полной и ничем неограниченной власти над людьми, которую он ставил превыше любых законов морали. Умер 28 марта 1584 в Москве.

      Несмотря на то, что царь был женат множество раз и имел большое потомство, до взрослого возраста дожили только два сына: будущий царь Федор Иоаннович и его старший брат Иван (умер в 1581 году, как обычно считается, смертельно раненный отцом).

      Нам с детства известна замечательная картина Ильи Репина «Иоанн Грозный и сын его Иоанн 16 ноября 1581 года», которую все привыкли называть: «Иван Грозный убивает сына» (см. рис. 3.10). Между тем смерть царевича была отнюдь не скоропостижной, а о причинах её мы можем только гадать. Как известно, сломленный горем царь ненадолго пережил сына. Наследником трона стал не способный к правлению второй сын Ивана – Фёдор; началась грызня боярских кланов за власть, закончившаяся угасанием династии Рюриковичей и Великой смутой.

      Художник добивался максимальной достоверности. Правда, в то время облика царя никто не представлял, и натурщиком послужил старик-чернорабочий с рынка, но мы и сейчас верим, что Грозный был именно таким.

      На репинском полотне Иван Грозный прижимает к себе полулежащего на полу сына и тщетно пытается