Алина, которая до этого слушала, словно заворожённая, щелкнула пробел, и запись остановилась.

      Тяжело дыша, она отправилась на кухню и трясущимися руками налила себе стакан воды. Вернувшись в комнату, она вздрогнула, увидев фигуру у окна, но тут же вспомнила о своём таинственном госте…

      Он повернул голову и, пожав плечами, молча указал ей на стул, словно желая, чтобы она досмотрела до конца.

      Сделав пару глотков, Алина снова включила запись, и уставилась в монитор остекленевшими глазами. Как показалось девочке, говорила бабушка теперь чуть быстрее и как-то отрывисто. И заметно больше волновалась:

      «…Из моей команды при операции уцелело меньше половины. Из оставшихся кто-то, скажем так, отправился в свободное плавание, а кто-то остался рядом и держал со мной связь. Их главной задачей было вовремя предупредить об опасности, по мере сил. Со мной же осталась только Лира, способности которой сильно облегчали мне жизнь. Честно, не знаю, получилось бы что-то без неё, так что, вполне возможно, и эта встреча была вовсе не случайной…

      В конце концов, мы втроем оказались на Земле, как я и планировала. Обустроиться, естественно, не составило никакого труда.

      Помня, как ты появилась, я решила было назвать тебя Ангелиной. Однако это имя показалось мне слишком длинным, и я остановилась на Алине…

      Много времени мы с Лирой посвящали поискам её брата – в то время, в котором мы оказались, он точно должен был быть жив. Но он слишком уж основательно залег на дно…

      Вообще, порталы, которые были талантом Лиры, – это был пусть отхода. Я понимала, что с кольцами всякое может случиться, и тогда нас могут выследить. Кольцо можно случайно снять, его могут украсть, можно потерять палец, в конце концов… Это ненадёжный способ, но другого не было…

      Если бы что-то такое случилось, можно было ускользнуть на какую-нибудь безлюдную планету – я подобрала несколько подходящих, а уже там снова затеряться… Не надеясь всецело на Лиру, ведь и с ней могло случиться что угодно, я настроила и стационарный терминал в подвале её магазина, установив из него четыре точки выхода.

      Конечно, был риск, что ты бы просто не сказала мне, что снимала кольцо. Но Земля хороша ещё и тем, что она очень далека от эпицентра событий. И для уничтожения планеты или системы потребовалось бы время. Линкоры бы вовремя засекли, мои друзья постоянно были настороже, и они дали бы мне знать… А дальше – по предыдущему плану. Мы бы засветились на другой, безлюдной планете, и уничтожать