Пришёл однажды Вовка в библиотеку, книжки менять, а в библиотеке той работала одна весьма непростая старушка.

      – Ну, что ты ещё хотел бы почитать, мой дружочек?

      – Вот ещё бы такую же книжку, – сказал Вовка, протягивая сборник волшебных сказок.

      – Хм, у меня ведь есть кое-что получше, – усмехнулась старушка. – Вот смотри – «Сделай сам» называется.

      – Ну, всё сам да сам! А тут ведь вот – царская жизнь: только и делай, что ничего не делай!

      – Ах, так… – задумчиво проговорила старушка. – Тогда тебе просто необходимо попасть в Тридевятое царство.

      – Эге, да разве ж туда попадёшь? – мечтательно проговорил Вовка.

      – А почему бы нет? Где у нас тут сказочный раздел? А, вот он. Нашла.

      Теперь стань вот здесь. Голову правее, спокойно, не шевелись…

      Встал Вовка, не шевелится. А старушка взяла карандаш и обвела им Вовкину тень. Тень стала уменьшаться и превратилась в маленького Вовку.

      – Вот это да-а-а… – удивился Вовка.

      – Понимаешь, – пояснила старушка, – в книгах могут жить только нарисованные мальчики. Но ведь вы с ним одно и то же, не правда ли? – И она хитро подмигнула Вовке.

      – Факт! – воскликнули в один голос оба Вовки. – А вы волшебница?

      – Ну что вы, что вы! Да никакого тут волшебства нет! Просто я регулярно читаю книгу «Сделай сам». Ну, ступай, дружок! – и старушка подтолкнула пальчиком маленького Вовку.

      Подошёл Вовка к своей любимой книжке, распахнулись перед ним на обложке волшебные ворота, и отправился он в сказку…

      Долго ли, коротко ли бродил Вовка. Набрёл он, в конце концов, на терем.

      – Никого нету… – огляделся по сторонам Вовка. – Алё!!! А где же тут кто?

      И тут видит Вовка, что возле забора стоит Царь, а в руках у него большущая малярная кисть.

      Царь, ничего не замечая вокруг, с увлечением красил забор и тихонько напевал:

      – Царь! – позвал Вовка. – Царь, а Царь!

      – О, Господи! – переполошился Царь. Подбежал к трону, напялил мантию, нацепил корону на голову, схватил скипетр. – Фу! Как я испугался! Я уж думал, наши сказки кто почитать взял, а я в таком виде… – смущённо поглядел Царь на свои ноги в стоптанных и заляпанных краской башмаках.

      – Не-ет, это я. А вы зачем забор красите? Вы же Царь! Вам же полагается ничего не делать!

      – Да знаю, знаю. Должность у меня такая – только и делай, что ничего не делай. Но ведь так со скуки помрёшь! И потом, я ведь не всамделишный Царь-то, я – сказочный. Дай, думаю, пока сказки на полке стоят, забор подкрашу. И польза, и разминка. Одобряешь?

      – Не-а! –