Ведь те, которые тщательно исследуют христианство, прежде всего, стараются познать совершенную волю Божию; для исполнения заповедей Господних они, с верою и упованием на блаженную цель, прилагают много усердия, трудов и усилий, подвизаясь великим борением; они надеются достичь и обрести вожделенное упокоение в вере и благодати Христовой, стремятся они развить свою склонность к добродетели, побуждаемые к совершенству словами Господа и апостолов. Таковые (подвижники) приносят духовный плод и стяжают духовную прибыль тремя вещами, получая назидание и пользу душевную тремя способами.

      Во-первых, они, как верные рабы, считают слова Господа и апостолов за подлинные глаголы Божии. Во-вторых, они, устремляя взор свой к цели христианства и сознавая высоту своего призвания, усиливаются быть мужественными и благородными, твердо, постоянно и непрестанно они трудятся, состязаются и борются, устремляясь к блаженному упованию любви и совершенства; не позволяют они себе расслабляться, зная о том, что цель их возвышенна. В-третьих, они, имея пред очами цель совершенства и веруя в истинность глаголов Господних, надеются на то, что искренне посвящающий себя служению Богу, может достигнуть великой степени бесстрастия и свободы.

      Ибо к такому блаженству звания христианского призывает Господь следующих по стопам Его, говоря: Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный (Мф.5:48), – этими словами Он научает относительно того, что мы должны стать (обителью) совершенной чистоты. Этой чистотой обладала душа, сотворенная вначале по образу и подобию Божиему (Быт.1:26), и она же созидается ныне в верующей душе действием Святого Духа, согласно сказанному: Сердце чисто созижди во мне, Боже, и дух прав обнови во утробе моей (Пс.50:12). И Господь, показывая восстановление тех, которые поспешают к совершенным степеням христианской жизни, и молясь о них, сказал: Отче! освяти их во имя Твое (Ин.17:11,17); еще Он изрек: Хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою (Ин.17:24). Также Апостол говорит: Чтобы представить всякого человека совершенным во Христе (Кол.1:28), и: доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова (Еф.4:13).

      Поэтому они, подвизаясь всячески, непрестанно состязаясь на ристалище благих нравов и всегда утруждаясь в добродетелях, совсем не считают себя преуспевшими в чем-либо (великом), поскольку не достигли еще достославной меры. Наоборот, они, будучи подвижниками испытанными и уважаемыми, искренне признают себя неиспытанными, несчастными и покинутыми Богом, ведая о преизобильном призвании духовного богатства. Смиряясь таким образом, они стремятся избегать всякого зла, превозношения, вялости и праздности; со многим усердием, непоколебимостью в борениях и желанием поспешают они к великой мере праведности, даже если не могут еще достичь совершенства, поскольку неизмеримо духовное богатство, завещанное им.

      Как