Губы горели и опухли от поцелуев. Тесс снова попыталась их припудрить, но стало только хуже.

      Машину тряхнуло, когда колесо влетело в очередную яму, Тесс подпрыгнула на сиденье и чуть не стукнулась головой о крышу, пудреница выпала из рук и обдала ее облаком розоватой пыли. Жаловаться было глупо: Аксель специально выбрал самую дрянную дорогу, чтобы отомстить за их поцелуй.

      Потрепанный внедорожник с эмблемой стражи ревел мотором и трясся, но уверенно двигался вперед, не застревая на сложных участках. Их цель была не так далеко от городка, рядом со знаменитым Тролльим мостом. Позвонившая представилась как кру Арнольд и попросила разобраться со странным поведением ее собаки. Якобы та постоянно лает в одном и том же месте на обочине дороги. Судя по тому, как быстро собрался и выехал Орм, эта кру знала толк в управлении найтгартом, иначе стал бы он дергаться по такому пустяку? В Нью-Сайласе никто бы и не подумал проверять подобное обращение, хватало других дел.

      Дорога закончилась внезапно, просто уперлась в светлый опрятным домик с яркими зелеными наличниками на окнах. Чуть в стороне от него начиналась целая улица таких же, но Аксель припарковался и вышел, значит, их цель здесь.

      – В Хезершире ценят уединение, – буркнул он. – Это участок двадцать три и жителей в нем куда меньше этой цифры. Самая беспокойная – кру Арнольд, настоящая заноза в заднице, зато дружит с парочкой драконов.

      Тесс передернула плечами: никогда не понимала такой дружбы, хотя она не была такой уж редкостью. Драконы часто выбирались со своих островов, чтобы следить за делами людей, селились с ними бок о бок, общались, иногда даже женились. Редакторы дамских журналов обожали такие истории, но в реальности они всегда отдавали горечью. Люди жили намного меньше драконов и не рожали от них детей.

      – Стоишь за мной и не вмешиваешься, – напомнил Аксель и оттянул вниз ширинку джинсов, вызвав у Тесс легкую улыбку.

      На самом деле ее магия в такой дозировке не могла повредить, раздражения и того не будет. Тесс имела обширную практику в ее использовании: предложения провести вместе ночь сыпались с завидной регулярностью, и многие из стражей плохо понимали слово «нет», особенно узнавая о ее искре. В ком сила драконов – в том страсть драконов.

      Точных сведений о любвеобильности ящеров никто не имел, на виду у людей они точно не спаривались, но легенды манят куда больше реальности, особенно если переложить их на милую хрупкую блондинку. Поэтому Тесс рано научилась давать отпор. Конечно, одна жалоба куратору – и невоздержанный страж получил бы неслабый нагоняй, а то и месяц исправительных работ, но одной порции холода обычно хватало и самым упертым.

      Правда, раньше Тесс морозила парням языки, животы в крайнем случае, дракон знает, почему в этот раз решила