Глава VI

      Лишь князь и Авдий спешились, за забором залаяла собака, и через пару минут крепкий мужчина в обшитой по краям рубашке, подпоясанной кушаком, вышел из калитки. Завидя знатную особу, он учтиво поклонился и вежливо заговорил:

      – Будьте здоровы, барин и все приехавшие с вами! Что-то случилось с моей дочерью, раз она у вашего товарища на коне?

      – Будь здоров и ты, Василий Демьянович! Я новый господин этих мест, приехал осмотреть село Лежнево с окрестностями, подаренное мне моим батюшкой Михаилом Михайловичем Голицыным. С вашей дочерью стало нехорошо в центре села, вот мы ее и подвезли до дома.

      С этими словами он дал знак Авдию, и тот опустил ее на землю.

      – Ваше сиятельство, Петр Михайлович, разрешите сказать, что я заметил, пока ехал сюда, – обратился молодой человек к князю.

      – Сделай милость, – ответил князь.

      – У девушки плохо работают легкие, сильные хрипы и кашель бывает, – старался как можно ближе к языку того времени говорить Авдий.

      Князь насторожился.

      – Слышишь, что мой товарищ говорит? Здорова ли у тебя, отец, дочь?

      – Прав этот молодой красавец, – отец девушки кивнул на стоящего рядом с князем Авдия, – больна Ксения, уже с Покрова больна, и никак не поймем, что с ней. А вы, Петр Михайлович, значит новый владелец волости? Что ж, примите мое почтение, – хозяин дома вновь низко поклонился. – Окажите честь откушать у меня, чай, притомились с дороги. Сейчас велю Феодосии накрывать на стол.

      – Не откажусь, Василий Демьянович, только пойду не один. Не стесним мы тебя?

      – Да что вы, барин, хоть все идите! Места всем хватит, вон дом какой!

      Князь распорядился:

      – Авдий, Федор Степанович, Тимофей Силантьевич, пойдемте со мной. Пантелей, Дарья, останетесь вместе с сержантами у повозки, потом поедите.

      – Не нужно потом, барин, – вновь забеспокоился купец. – Я прикажу Меланье еще стол во дворе поставить и туда съестное вынести.

      – Будь по-твоему, Василий Демьянович.

      Гости зашли вслед за хозяином в дом и расположились в светлой горнице, увешанной иконами и небольшими масляными этюдами. Видимо, кто-то в доме очень любил живопись. Перекрестившись на образа, гости присели на резные деревянные стулья у большого, довольно длинного стола. Расторопная хозяйка вместе с домовой девкой быстро выставили на стол красного вина в кувшине, жареного мяса, рыбы и разных овощей с пряностями. Присев