…По мере того, как Мариха углублялась все дальше в лес, переходя от одной полянки к другой, лес становился все гуще, Только девочка этого не замечала. Глаз радовал сплошной зеленый мохнатый ковер – мох устилал поляны и все пространство меж деревьев и даже упавшие деревья и сучья, возвышавшиеся словно баррикады на ее пути. Лес, чем дальше, – казался красивее, таинственнее. Птичье пение звучало все тише. Ей показалось, что стало темнее. Мариха огляделась. Нет, время обеда, конечно же, еще не наступило. Она еще успеет вернуться к обеду. Просто леревья здесь выше и лес гуще, солнце прячется за ветками, потому и кажется, что темнее. Мариха присела на упавший ствол дерева. Попыталась оттереть руки, испачканные черничным соком. “Ой, наверно, и лицо я тоже испачкала, – уыбнулась Мариха, представляя, какая она сейчас чумазая, и как ребята будут смеяться надо ней. “А особенно Вадим”, – Мариха даже покраснела, представив себе, как этот высокий парень из старшего отряда, вместе с другими пацанами будет бросать ей язвительные реплики. Правда, он редко замечал Мариху, но однажды, нечаянно толкнув ее в дверях столовой, извинился.

      Как правило, ребята из старшего отряда, уже почти выпускники школы, свои знаки внимания к “салагам” из младших групп оказывали лишь в виде подзатыльников, веселых, но порой обидных обзывалок и шуточек.

      Мариха вдруг вспомнила про обед и немного испугалась.

      Главное, не опоздать вернуться к обеду. Чтобы никто не догадался, что она покидала лагерь.

      Мариха огляделась. Похоже,прошло уже пару часов, как она здесь бродит по лесу. Наверно, пора возвращаться.

      Она задумалась. В какой стороне лагерь? Лесные тропки совсем утионули в траве и кустах. Надо вспомнить, чему их учил географ: деревья с северной стороны поросли мхом… кажется, так. С южной – наоборот, кора светлая, безо мха. …Вот только как угадать, где же их пионерский лагерь – на севере от Марихи, или на юге?