***

      – Мне страшно, – сказала Эльза, когда все ушли.

      Диана в растерянности посмотрела на сестру, не зная, что лучше: согласиться или изобразить саму леди-безмятежность? Все-таки выбрала первое, приберегая силу духа на следующий день.

      – Диана, ты ведь приедешь к нам? После того, как передашь письмо?

      Девушка кивнула, погруженная в свои мысли.

      «Где сейчас Даниил? – думала она. – Что делает?»

      Она знала значение слова «мобилизация», но не понимала, как это происходит в реальности. Он уже на корабле? А, может, уже покинул гильдию? Пальцы сжали ручку кресла.

      – Диана, а когда мы вернемся домой?

      «Древо, да откуда же я знаю!» – чуть было не вспылила Диана, но взяла себя в руки: нечего лишний раз пугать двенадцатилетнюю девочку.

      А что, если Дани действительно уже ушел, и они даже не попрощаются? Нет, нет, такого не может быть! Наверняка корабли снимутся с якоря только завтра. Их же надо подготовить. Или они всегда готовы к плаванию?

      – Я знаю, – продолжала сестра, – это по-детски, но давай сделаем «секретик»? Давай спрячем коробочку в саду, под яблоней, а когда вернемся – выкопаем ее и посмеемся от души? Мы ведь вернемся домой?

      Диана не поняла – вопрос это или утверждение, она вообще слушала сестру вполуха, но поспешно закивала – на всякий случай.

      – Что ты положишь в коробку? – спросила Эльза, вытаскивая из комода лакированную, покрытую резьбой шкатулку.

      В общем-то, Диане было все равно. Она делала это исключительно ради девочки.

      – Например, нашу игрушку. Деревянного дельфина.

      – Помнишь, как мы из-за него подрались? – рассмеялась Эльза.

      Девушка улыбнулась.

      – Скорее, это ты пыталась побить меня и укусить, мелочь пузатая!

      – Перестань. Мне он просто очень понравился. Да и я привыкла, что мне отдавали все ваши игрушки.

      Диана согласилась.

      – А я положу открытку, которую ты делала для меня на день рождения! – сказала Эльза.

      – О Древо, нет! Ты до сих пор ее хранишь? Она ужасная.

      – Но ты делала ее для меня.

      Они положили в шкатулку свои заколки, ракушку, которую нашли прошлым летом, ониксовый кораблик брата и ленту мамы. А затем написали письма.

      Когда все было готово, сестры закопали шкатулку в саду под яблоней, рядом с которой рос куст шиповника. Был уже вечер. От высокой влажности одежда прилипла к телу, а прохладный ветер пробирал до костей. Эльза начала дрожать.

      Диана обняла младшую сестру, и они пошли к дому укладываться спать.