Такая желанная для меня сокровищница находилась на минус первом ярусе Кощеевого дворца, проще говоря, в подземелье.

      – Вперед!

      Я почувствовала толчок в спину и вошла в темное помещение. С первым же шагом на стенах зажглись многочисленные факелы, осветившие огромный зал.

      Горы! Просто горы золота! Драгоценные камни, россыпи серебра, огромные сундуки, доверху заполненные монетами. И вновь золото.

      Кощей оказался баснословно, просто неприлично богат.

      – Выбирай! – старик обвел рукой драгоценные залежи.

      – Все, что захочу?

      – Любая вещь станет твоей, – кивнул он. – Можешь прицениваться ко всему. Только дальний сундук трогать не советую.

      – А что там?

      – Просто нельзя.

      Я скривилась. Вредина. А может, именно там лежит то, чего так сильно хочется бедной девичьей душе?

      – Иди! – Старик вновь подтолкнул меня в спину.

      – Иду.

      Это несказанное удовольствие – копаться в бесценных вещах. Примерять браслеты и диадемы, ожерелья и серьги. Пропускать сквозь пальцы мелкие камни, отбирая лишь самые крупные, по-настоящему заслуживающие внимания. Пересчитывать золотые монеты, выкладывая их аккуратной стопочкой. И думать, думать, думать…

      За детской беспечностью я скрывала напряженную работу мысли.

      Яйцо. Мне нужно одно-единственное яйцо. Плевать на золото, главное, добраться до заветного сундука. Вот чувствую, что именно в нем скрывается самая большая тайна Кощея.

      Медленно, но неотвратимо я продвигалась к цели. Шаг за шагом, движение за движением, все ближе и ближе. Осталось сделать буквально пару шагов, еще чуть-чуть, и мои загребущие пальчики схватят запретный плод.

      – Стой! – Голос Бессмертного разрушил мечты. – Я сказал, сундук не трогать! Разве не понятно?

      – Забылась.

      – Золото вскружило голову? – хмыкнул Кощей.

      – Есть немного.

      – Выбирай скорее, и пойдем. Время обеда близится. Ты же не хочешь, чтоб остальные невесты начали ревновать?

      Ой, прям изревновались все! Я фыркнула. Мужское самомнение не знает границ.

      Но в чем-то он прав, надо поторопиться. Что же выбрать? Какую-нибудь безделушку, лишь бы отвести подозрения. А сундучок от меня никуда не денется. Еще вернусь.

      Схватив первое попавшееся колечко, сунула его под нос Кощею.

      – Вот это хочу.

      – Уверена?

      Я глянула на украшение. Изящная серебряная змейка с золотой короной на голове образовывала ровный круг. Размер великоват, правда. Довольно-таки скромная вещь по сравнения с другими богатствами, но в этом колечке было что-то завораживающее, поэтому я твердо кивнула:

      – Уверена.

      – Что