Комната находилась на третьем этаже пятиэтажного здания на женской половине общежития, располагавшейся слева от центральной лестницы. Предупрежденная солидной аной-комендантом, что её соседка уже заселилась, Инса сначала постучала и вошла только после того, как услышала звонкое: «Войдите!»

      – Привет! Я твоя новая соседка, меня зовут Инса. Какая кровать свободна? – приветливо улыбнувшись, поинтересовалась она.

      – Эта, – соседка махнула рукой на ту, что была справа от окна. – А меня зовут Кита.

      Инса с облегчением сложила белье и полотенца на кровать и сама с размаху на нее шлепнулась, сняв надоевшие очки, от которых потела переносица, и обмахиваясь своей широкополой шляпой.

      – Ого! – громко воскликнула Кита, глядя на нее во все глаза.

      – Что? – не поняла Инса. – Шляпа смешная?

      – Да нет, просто ты…

      – Просто я..?

      – Ну – такая.

      – А, – сообразила Инса, – в смысле белокожая аллиумская блондинка?

      – Ну да.

      – Понимаю – это будет проблемой. Но я не смогла отказаться от переезда – не хотела бросать младшего брата одного на новом месте. Ему всего тринадцать, у него переходный возраст, и ясновидение уже восемь баллов по шкале Гаррандо* (*шкала, по которой измеряется сила дара ясновидящих, максимальное значение – десять баллов).

      – Восемь? – недоверчиво выдохнула Кита. – В тринадцать-то лет? Ну ничего себе!

      – Да, ему нелегко. Вот, может, тут в специальной школе ему помогут. Ну а мне придется как-то здесь приспосабливаться. Личная защита у меня есть, а сейчас и на комнату поставлю, вот только Бел принесет вещи, и начну.

      – Бел – это твой парень? – полюбопытствовала Кита.

      – Нет, – рассмеялась Инса. – Бел – это мой отчим, прекрасный человек, хоть и бартастанец.

      – А ты, я смотрю, наших парней не очень-то жалуешь, – хмыкнула Кита.

      – Ну это в общем-то немного предсказуемо.

      – Так-то оно так, но ведь не все бартастанцы плохие.

      – Конечно, вот Бел, например, очень хороший, – кивнула Инса. – Но тут у вас в ЦМУ помимо просто бартастанцев есть еще и бартастанские стихмаги, а вот про эту братию я вообще ничего хорошего сказать не могу. Ваши, наверное, даже похуже наших будут, которые все как один высокомерные снобы, помешанные на уровне дара.

      – Это да, – не смогла не согласиться Кита. – У нас они даже организовали студенческое братство, называется «Черные Ягуары», куда берут только стихмагов первой категории.

      – Дай угадаю, эти стихмаги все поголовно мужского пола.

      – О, ну разумеется!

      – А у девчонок что – «Черные Ягуарши»? Или, может, сразу «Черные Вдовы»? – хихикнула Инса.

      – Нет, у них «Черные Мамбы».

      – А