И правда. По сравнению с починком, где жил Добродей, в этой деревне жизнь била ключом. Да и размером она превосходила ту.

      – Куда идти-то? – осторожно произнёс богатырь.

      – К кузнецу.

      Дом кузнеца знал каждый. Хозяин в это время находился в своей кузнице.

      – Что-то выковать тебе нужно, славный воин?

      Тут кузнец заметил поляницу:

      – Яромила, а ты как тут?

      – Здравствуй, Первуша, – девушка решила не медлить с вопросом, – Ростислава была тут?

      – Да она и сейчас здесь. С сыном.

      Такой удачи поляница никак не ожидала.

      – Может, ты пока пойдёшь к ней, а мы с кузнецом потолкуем? – предложил Венислав.

      Повторять дважды не пришлось – Яромила тут же метнулась в дом кузнеца.

      – Ты что здесь делаешь? – удивилась высокая женщина спортивного телосложения с густыми прямыми волосами рыжего цвета, – ты с князем должна находиться.

      Рядом с Ростиславой – а это была именно она – стоял мальчик с большими добрыми глазами и смущённым взглядом.

      – Тот же вопрос я хотела задать тебе, – резко ответила Яромила, – князь считает, что ты у него кое-что украла.

      Ростислава сразу же поникла.

      – Ты имеешь в виду меч?

      – Так это правда? – глаза поляницы широко распахнулись, – но зачем? Ты же понимаешь, что тебя ждёт страшное наказание.

      – Хазары нашли меня и передали, что у них в заложниках мой сын, – воительница решила ничего не скрывать, – сказали, что отдадут его только взамен на княжеский меч. Я не знала, как быть. В итоге мои материнские чувства оказались сильнее. Я понимаю, что предала князя тем, что украла меч, и готова принять смерть.

      – Неужели ты так легко отдала им меч?

      Яромила не могла поверить, что её разумная подруга так поступила.

      И тут её взгляд упал на бёдра Ростиславы. В этих ножнах всегда находился верный Ратибор. Что происходит?

      – Да, он там, – подтвердила поляница.

      – Но как?

      – Я пришла на встречу. Там уже было семь язычников – хазар, один из которых держал моего мальчика. Я сказала, что не отдам меч, пока мне не вернут сына. Слушать меня они, разумеется, не стали. Обмен был произведён одновременно. Как только сын оказался у меня, я прошептала ему, чтобы тот бежал и спрятался где-нибудь. Как только мой шустрый малец убежал, я мгновенно выстрелила из лука в того, кто держал меч. Всё это произошло в один миг: я подбежала, схватила Ратибора и начала биться с оставшимися шестерыми.

      – Раз ты здесь, значит, хазары мертвы? –