Открыв глаза, Чарлз вновь поднялся и принялся расхаживать по кабинету. Время от времени он бросал взгляд то на «Зоономию», то на кулинарную книгу. Уже совсем было решившись отдать распоряжение приготовить незнакомое блюдо, Дарвин вдруг взялся за рукопись «Происхождения видов…». Она по-прежнему здорово напоминала содержание «Зоономии». Чарлз извлёк из кулинарной книги листок с гравюрой, всмотрелся в рисунок.

      – К чёрту моллюсков, – громко сказал он и твёрдой рукой вывел абзац о родстве человека и обезьяны.

      Прозвенел колокольчик, возвещающий о начале ужина. Повеселевший Чарлз направился в столовую. На рабочем столе осталась лежать гравюра неизвестного художника, на оригинальном изображении один получеловек-полуобезьяна спускался с дерева к другому, стоящему прямо на земле.

      Ирис Аполло

      В поисках Парового Быка

      1. Лондостим

      – Джентльмены, до прибытия в Лондостим осталось пятнадцать минут!

      Механическая проводница поставила поднос на столик. Купе первого класса сразу наполнилось ароматом свежего хлеба и кофе.

      – Сэр Энтони, ваш завтрак, – мигая лампочками, проворковало чудо техники.

      – Благодарю, – ответил блондин, чуть наклонив кудрявую голову.

      – А вы кроме виски со льдом ничего не желаете, мистер Федерико?

      – Желаю, чтобы ты катилась прочь и на чаевые не рассчитывала, кастрюля, лужённая! Будешь ещё указывать мне, что можно что нельзя?!

      Проводница немедленно включила заднюю скорость и выехала из купе, поблескивая медью бортов.

      Кубики льда мерно позвякивали о стекло бокала в такт стуку колёс поезда.

      – Какой ты с утра раздражительный. Иди, поделюсь бриошем! С джемом!

      – Ешь сам, Тони. Я же занят. Никак не могу решить, какой пробор лучше: слева на право или справа на лево, а? Длинные волосы проще – сделал хвост и не мучайся. Но из-за него цилиндр съезжает на лоб. Неудобно. Вот и пришлось подстричься из-за местной моды!

      – Сделай посередине.

      – Соломоново решение!

      Франтоватого вида брюнет, повернулся от зеркала, приглаживая фигурную эспаньолку. Костюм цвета бордо сидел на нем идеально. Булавка поблёскивала изумрудным глазком в шейном платке. Через жилет тянулась цепочка часов.

      – Элегантен, – мягко улыбнулся Энтони.

      – Мне далеко до тебя, брат! – Рико оглядел голубой макинтош и цилиндр ему в тон, лежащие на плюше сиденья, – все сияешь, Лучезарный!

      Федерико чокнулся с подставленной чашкой кофе и осушил бокал.

      – Виски крепковат!

      – Льдинкой заешь. Я тоже хлопнул бы с тобой стаканчик в таких обстоятельствах. Едем искать иголку в стоге сена. В незнакомом мире, – глядя на торжество урбанизма за окном, вздохнул Тони. – Я плохо представляю себе этот прогресс на пару́!

      Федерико, катавший ледяные кубики за щекой, сплюнул