Испытать «Ночную Птицу» в условиях осажденной столицы Чосона оказалось делом не самым простым. Не хватало людей, вооружения, не говоря уж о горючем. К тому же требовалось разрешение штаба флота, а его не давали без резолюции начальника мобилизационного отдела. Так что новоиспеченному рейдеру ничего не оставалось делать, как отправиться на личную встречу с графом Оссолинским.

      – Разрешите? – постучал в заветную дверь Колычев, стараясь придать себе как можно более невозмутимый вид.

      – Входите, – раздался знакомый голос.

      Оказавшись внутри, самый молодой капитан приватиров с удивлением наткнулся на улыбающегося Шмелева с новенькими погонами штаб-ротмистра на плечах.

      – Вот уж кого не ожидал здесь застать! – смешался Март.

      – А вот я, признаться, совершенно не удивлен, – парировал жандарм. – Ибо где неприятности, там обычно возникаете вы. Садитесь, Мартемьян Андреевич, разговор впереди долгий…

      – Благодарю. А о каких неприятностях идет речь?

      – Так вы не знаете?

      – Увы.

      – С какой целью вы искали встречи с капитаном второго ранга Оссолинским?

      – По служебной надобности, – развел руками Март. – У меня ведь теперь свой корабль, а все приватиры, как вам вероятно известно, находятся в ведении мобилизационного отдела.

      – Экий вы прыткий, молодой человек. Не успели из училища выйти, уже и корабль свой.

      – Так вы тоже в чинах подросли. Поздравляю.

      – Благодарю. И все-таки, что у вас с Оссолинским?

      – Да ничего такого… Постойте, с ним что-нибудь случилось?

      – Вроде того. Исчез.

      – Но как такое возможно?

      – Вот и мне интересно… стоило вам прийти на бал, там резня приключилась. Познакомились с фон Ладсбергом, и он не зажился, а вы опять невредимы, да еще с прибытком. Теперь вот не успели на прием в штаб записаться, так их сиятельство поспешил исчезнуть…

      – На что это вы намекаете?

      – Помилуйте, какие уж тут намеки!

      – Послушайте, ротмистр, я никогда прежде не видел графа Оссолинского и не имел с ним никаких дел. Так что все это какая-то нелепая череда случайностей!

      – Ну-ну. А с мадемуазель Ли вы тоже не знакомы?

      – А что с ней? – похолодел внутри Март.

      – Да ничего, – не сводя с него глаз, отвечал жандарм. – Запросила через британского военного агента при нашем штабе у