Солидная куча рецептов перекочевала в его файл из тетради тёти Зины, их дачной домработницы и повара. Ребята частенько летом отдыхали в Грачёвке без родителей, а тётя Зина готовила им еду и поддерживала в доме порядок. Хотя тётя Зина была родом из Грачёвки, но жила в Новгороде с внуками и бывала в посёлке только летом.

      Миша поднялся в кабинет и включил компьютер.

      – Только недолго, – предупредил Сева, – я уже накрываю обед.

      – Хорошо! – крикнул Миша со второго этажа.

      Сева разогрел борщ, который сварил накануне. За всё время увлечения кулинарией он перепробовал множество рецептов борщей и остановился на постном со свёклой и сметаной. Такой борщ, по его мнению, был самым вкусным. Иногда для разнообразия он добавлял фасоль или грибы. Сева разлил борщ по тарелкам, присыпал свежей зеленью и положил по ложке с горкой густой сметаны. В хлебнице ждали своего часа ароматные чесночные пампушки.

      – Миша, иди обедать, я начинаю! – крикнул Сева.

      На лестнице послышались частые шаги, и Миша вбежал в столовую:

      – Ух, я сейчас слона съем!

      – Слона нет, есть борщ с пампушками, – усмехнулся Сева.

      – Сойдёт, – кивнул Миша, хватая ложку и пампушку одновременно.

      – Что ты там делал? – спросил Сева, размешивая сметану.

      – Читал, что за порода такая кавалер-кинг-чарльз-спаниель.

      – И что вычитал?

      – Порода собак древняя, произошла от азиатских спаниелей. Собака-аристократ.

      – Что это значит?

      – Собаки этой породы пользовались спросом в королевских дворах и богатых европейских домах, поэтому их прозвали аристократами…

      Зазвонил телефон, прервав рассказ Миши.

      – Где моя трубка? – Сева бросил ложку и помчался в прихожую, где висела его куртка.

      – Алло, Тоська, привет! Ты где? – радостно закричал мальчик и включил на телефоне громкую связь.

      – А вы где? – послышалось в ответ.

      – Мы с Мишей на даче, ждём вас с Тамусей. Вы уже в Грачёвке?

      – Нет, мы не приедем, – послышался грустный голос Тоси.

      – Почему? – разочарованно спросил Сева.

      – Родители Тамуси в последний момент решили встречать Новый год дома. Ну и мои тоже передумали ехать в Грачёвку. Так что на праздники мы с родителями остаёмся в Москве.

      – Как жаль! А мы с Мишей вас ждали, думали, вместе проведём зимние каникулы. У нас тут случилось одно происшествие…

      – У вас с Мишей? – осторожно спросила Тося.

      – Нет, у нашей соседки Матильды Львовны. Похоже на преступление, – ответил Сева.

      В трубке послышались короткие гудки.

      – Связь оборвалась. Они не приедут. Будут Новый год дома встречать. Борщ совсем остыл, и чего он так быстро остывает? – пробурчал Сева, поднося ложку ко рту.

      Раздался долгий звонок в дверь.

      Глава № 5

      Приезд девочек

      – Кого