И долго пленник молодой

      Лежал в забвении тяжелом.

      Уж полдень над его главой

      Пылал в сиянии веселом;

      И жизни дух проснулся в нем,

      Невнятный стон в устах раздался;

      Согретый солнечным лучом,

      Несчастный тихо приподнялся;

      Кругом обводит слабый взор…

      И видит: неприступных гор

      Над ним воздвигнулась громада,

      Гнездо разбойничьих племен,

      Черкесской вольности ограда.

      Воспомнил юноша свой плен,

      Как сна ужасного тревоги,

      И слышит: загремели вдруг

      Его закованные ноги…

      Все, все сказал ужасный звук;

      Затмилась перед ним природа.

      Прости, священная свобода!

      Он раб.

             За саклями ⁵ лежит

      Он у колючего забора.

      Черкесы в поле, нет надзора,

      В пустом ауле все молчит.

      Пред ним пустынные равнины

      Лежат зеленой пеленой;

      Там холмов тянутся грядой

      Однообразные вершины;

      Меж них уединенный путь

      В дали теряется угрюмой:

      И пленника младого грудь

      Тяжелой взволновалась думой…

      В Россию дальный путь ведет,

      В страну, где пламенную младость

      Он гордо начал без забот;

      Где первую познал он радость,

      Где много милого любил,

      Где обнял грозное страданье,

      Где бурной жизнью погубил

      Надежду, радость и желанье

      И лучших дней воспоминанье

      В увядшем сердце заключил.

      Людей и свет изведал он

      И знал неверной жизни цену.

      В сердцах друзей нашел измену,

      В мечтах любви безумный сон,

      Наскуча жертвой быть привычной

      Давно презренной суеты,

      И неприязни двуязычной,

      И простодушной клеветы,

      Отступник света, друг природы,

      Покинул он родной предел

      И в край далекий полетел

      С веселым призраком свободы.

      Свобода! он одной тебя

      Еще искал в пустынном мире.

      Страстями чувства истребя,

      Охолодев к мечтам и к лире,

      С волненьем песни он внимал,

      Одушевленные тобою,

      И с верой, пламенной мольбою

      Твой гордый идол обнимал.

      Свершилось… целью упованья

      Не зрит он в мире ничего.

      И вы, последние мечтанья,

      И вы сокрылись от него.

      Он раб. Склонясь главой на камень,

      Он ждет, чтоб с сумрачной зарей

      Погас печальной жизни пламень,

      И жаждет сени гробовой.

      Уж меркнет солнце за горами;

      Вдали раздался шумный гул;

      С полей народ идет в аул,

      Сверкая светлыми