После той встречи всё изменилось. Арсений будто принял меня в своё братство. Из его речи пропали нотки брезгливости и недовольства в мой адрес. Мне стало по-настоящему нравится с ним общаться. А он, похоже, отвечал взаимностью. Это я поняла по тому, что он всё чаще стал попадаться на моём пути. Иногда случайно, но чаще от того, что приходил ко мне на участок и запускал шишку в окно. Мне так и не удалось переубедить его, в том, чтобы он прекратил это делать, так что вскоре я оставила всякие надежды. В конце концов, если он попадётся родителям или что-нибудь разобьёт, то это будут его проблемы.

      Жизнь закрутилась быстро. Через некоторое время я перестала бояться приходить в серую трёхэтажную постройку, где собирался Арсений со своими друзьями. В конце концов никто из парней ни разу не сделал мне ничего плохого. Даже наоборот, мне стало казаться, что они постепенно открываются, будто привыкнув ко мне. Вскоре парни уже вовсе не казались мне мрачными, как это было в самом начале нашего знакомства. Разве что только они были немного неразговорчивы, особенно Ваня, но и только.

      В среду, когда я снова осталась дома одна и уже собиралась ложиться спать, я вдруг услышала хорошо знакомый глухой стук шишки о стекло. Это означало только одно, но я всё же выглянула в окно, чтобы убедиться наверняка. Арсений стоял на поляне перед моими окнами, он совершенно точно никогда в жизни не слышал о таких понятиях, как личное пространство и чужая собственность. Его руки были скрещены на груди, а плечи обтягивала спортивная жёлтая майка, обнажавшая мускулистые руки.

      – Мелкая, вылезай, на дело пойдём.

      Я уже свыклась с тем, что он так меня называет, но тем не менее напомнила:

      – Слышь, ещё раз так меня назовёшь, дам по шее.

      – Договорились, – кивнул он, – а теперь дуй сюда.

      Я накинула на плечи толстовку, чтобы не замёрзнуть в вечерней прохладе, и спустилась вниз.

      Арсений, наводя интригу, как обычно, без предисловий и объяснений, направился куда-то, а я последовала за ним. Мы шли по темноватой дороге, а справа за домами закатывалась за горизонт жёлто-рыжее солнце. Арсений сливался с закатом, так как его майка была того же оттенка.

      Через некоторое время мы дошли до небольшого приятного домика на окраине. Арсений открыл калитку и по-хозяйски проследовал к дому. Он остановился на крыльце и вынул из своих длинных волос тонкую чёрную шпильку, которая, оказывается, всё это время помогала им держать форму. Волосы Арсения перестали быть зачёсанными назад. Длинная чёлка рассыпалась по его высокому лбу. Эта лёгкая неряшливость делала его внешность ещё более привлекательной. Пока я разглядывала Арсения, он, при помощи той самой шпильки, аккуратно, почти ювелирно, вскрыл замок дома, а потом распахнул передо мной дверь.

      – Ты здесь живёшь? –