В этом стихотворении рассказывается об эпигенетике – науке, изучающей механизмы управления активностью генов, не связанные с изменением самой последовательности ДНК. Эпигенетические механизмы играют важную роль в процессе старения организма.

      У всех клеток нашего тела одинаковый набор генов (геном), но в каждой клетке активны только определенные гены, что и определяет ее специализацию. За это отвечает эпигеном – система "меток" на ДНК и белках-гистонах, которые упаковывают ДНК. С возрастом эпигеном закономерно меняется, и эти изменения можно отследить с помощью "эпигенетических часов".

      На ход этих часов влияет метилирование³¹ (присоединение метильных групп) ДНК, модификации гистонов и микроРНК – малые молекулы РНК, регулирующие активность генов.

      Важную роль в эпигенетической регуляции играют витамины B6, B9, B12, бетаин, а также витамины А и С. А вот высококалорийная диета, напротив, ускоряет эпигенетическое старение, способствуя ацетилированию гистонов.

      Замедлить "эпигенетические часы" помогают некоторые вещества: спермидин (содержится, например, в сое и грибах), флавоноиды (в какао, цитрусовых, гранатах), изотиоцианаты (в капусте, хрене, васаби).