– Может, мне сегодня опоздать? – спросил он за завтраком, глядя в окно на вечный холодный дождь.

      – Тебя когда-нибудь выгонят за опоздания.

      – Выгонят, так выгонят, – Гросс нежно поцеловал ее в губы. – По крайней мере, не зря.

      Эсс часто опаздывал, когда ночевал у Стелы. Ему легко удавалось объяснять свое отсутствие полевой работой. В принципе, никому не было дела до того, чем в действительности занимался старший инспектор Эсс. Главное, чтобы отчеты были всегда в порядке. Его документация была безупречной, да и по остальным показателям его работу можно было оценить как хорошую.

      В комиссариат Эсс попал только к обеду.

      – Вас требует шеф. Срочно, – сказал дежурный.

      – Черт, – выругался Эсс.

      Разговор с начальством его никогда не вдохновлял. Обычно начальство начинает тобой интересоваться либо чтобы отругать, либо чтобы подсунуть какое-нибудь мерзкое, а еще хуже образцово-показательное дело. В любом случае ничего хорошего этот разговор ему не сулил.

      – Ты где это шляешься? – спросил комиссар.

      Комиссар был невысоким, поджарым мужчиной приятной наружности. Когда-то давно они вместе учились в академии, и с тех пор сохранили приятельские отношения, чем бессовестно пользовался Эсс.

      – Работаю.

      – Работаешь?

      – Работаю.

      Комиссар был не один. Гостю было около тридцати лет. Холеная молодая мордашка, дорогой галстук, дорогие туфли. Да и костюмчик с рубашкой были не из дешевых.

      – Познакомьтесь. Особый агент ГСИ…

      – Джонсон? – перебил комиссара Эсс.

      – Почему Джонсон?

      – Хорошее имя для особых агентов.

      – Мое тоже не хуже. Агент Миронов.

      – Нас что, захватили русские? – спросил комиссара Эсс.

      – Гросс!!! – комиссар готов был его убить.

      – Я просто пытаюсь познакомится, – как ни в чем не бывало заметил Эсс комиссару.

      – Особый агент Миронов специально приехал, чтобы тебя повидать, – сказал комиссар.

      – Очень приятно. А что означает ГСИ?

      – Тебе это знать не обязательно, – оборвал его комиссар.

      – Чем могу? – спросил Миронова Гросс как можно любезней.

      – Надеюсь, вы мне поможете найти ответ и на этот вопрос, – ответил тот.

      – Что, так плохо?

      – Взгляните, – Миронов достал досье Эсса из скучавшей до этого момента на столе папки.

      – Никогда бы