– Отец… – я не могла заставить себя говорить дальше.

      – Он мертв! Мертв! Ты это понимаешь? – дуэргар заскрипел зубами. – Все, теперь о нем позаботится Балор, а ты позаботься о себе. Если хочешь исполнить волю отца, а не попасть в казематы – идем со мной, – и он протянул мне руку.

      Будто зачарованная, я уставилась на его ладонь. В темноте на ней светились голубоватые символы, похожие на те, что украшали его лицо. Порыв ветра принес с собой запах гари и дыма. Я услышала треск и подняла голову. Из окна спальни вырывался дымовой столб.

      – Эзусовы яйца! – выругался Райзен. – Они подожгли дом! Уходим.

      Понимание не обрушилось на меня будто лавина. Нет, осознание действительности было медленным и неотвратимым, и от этого еще страшнее.

      "Я сирота", – это первая мысль, которая взорвалась в моей голове, наполняя отчаянием.

      "У меня больше нет дома", – вслед за ней вспыхнула и вторая.

      Все, чего я хотела в этот момент, это остаться наедине со своим горем и оплакать отца, но где-то здесь бродили королевские псы. Это они убили единственного человека, который был мне дорог, это они лишили меня дома, это из-за них я вынуждена сейчас податься в бега, положившись на честное слово того, кому б не стоило доверять. Но выбора не было. Я знала, что будет со мной, если попаду в руки магов-дознавателей. Меня привлекут к суду за использование магии, и тогда рудники и галеры будут не самым худшим вариантом для доморощенной целительницы!

      Закусив губу, я вложила пальцы в ладонь дуэргара, которая тут же сжалась, почти причиняя боль.

      – Идем. Я знаю, где нам укрыться, – произнес он ободряющим тоном. Затем притянул меня к себе и спросил: – Ты боишься темноты?

      – Нет, – ответила я осторожно.

      Мало ли что он имел в виду? Я никогда не сталкивалась лицом к лицу ни с одним из фейри, зато много слышала о них и знала, что коварству этих существ нет предела. И даже то, что сейчас Райзен предлагал свою помощь, – абсолютно ничего не значило. Возможно, у него был в этом свой интерес.

      – Это хорошо, – ухмыльнулся он, сверкнув клыками, – ну, тогда держись!

      Треск огня стал настолько отчетлив, что я оглянулась. Лучше бы я этого не делала, тогда по крайней мере у меня бы осталась надежда. Крыша дома, в котором я выросла, полыхала; оранжевые языки пламени вырвались наружу и теперь лизали антрацитовое небо, бросая на него яркие отблески. Загудел тревожный набат на пожарной каланче в центре деревни, это караульный поднимал по тревоге добровольцев. Ночь уже не была безмолвной: кричали люди, гремели подводы деревянными ободами по усыпанной гравием мостовой, ревел огонь, трещали, падая, балки. В темноте испуганно ржала Пегги, она так и осталась стоять впряженной в телегу посреди двора.

      – Моя