Вечером, после работы, к Саше подошел антиквар. Поставил бочонок с помоями наземь, оглянулся испуганно, дернул за локоть:

      – Можно на пару слов?

      – После ужина, за уборной…

      Молча кивнув, старик потащил свои помои на задний двор. На вилле вовсе не поощрялось, когда невольники и слуги переговаривались на своем, не понятном никому, языке, за это свободно могли наказать, теми же плетьми, чего ни Саше, ни антиквару что-то не очень хотелось. Потому и уговорились встретиться за уборной, как раз уже и совсем стемнеет.

      Наскоро проглотив жиденькую чечевичную похлебку, молодой человек улегся в своем углу, на циновке, дожидаясь, когда невольники угомонятся – это произошло быстро, за день умаялись, Ингульф – так давно уже сопел.

      Блестевшая над сараем луна явно прибавила в талии, и теперь смотрелась куда более солидно, нежели еще неделю назад. И звезды, словно видя это, с опаскою отодвинулись, гроздьями повиснув поодаль, над старой оградою.

      Оглянувшись по сторонам, Александр завернул за угол…

      – Наконец-то! – послышался знакомый шепот. – Я уж думал, вы про меня забыли.

      Молодой человек усмехнулся:

      – Как можно? Вы что-то мне хотели сказать, месье Бади?

      – Да-да… – старик нервно передернул плечами. – Вот именно! Хотел предложить вам бежать!

      – Бежать? – едва сдерживая вдруг накатившийся смех, удивленно переспросил Саша. – Но, позвольте, вы же все время твердили мне как раз обратное! Говорили, что именно здесь – самое безопасное место…

      – Теперь – не для меня, – месье Бади сухо кашлянул. – Видите ли, молодой человек, меня принуждают занять место погибшего повара! Говорят, на время… пока не подыщут нового.

      – Поздравляю! Не такая уж и плохая должность.

      – Но я совсем не умею готовить! – старик поник головой. – И бежать, честно говоря, не очень-то хочется – вполне можно попасть из огня да в полымя, запросто, уверяю вас.

      Молодой человек посмотрел на луну и, сплюнув, тихо поинтересовался:

      – Так я не понял – мы бежим или как?

      – Я… я не знаю… – растерянно развел руками старик.

      Спрашивается, зачем тогда звал?

      – Я не знаю – куда…

      – Как это куда? Для начала – к шоссе или к железной дороге, если таковая здесь есть!

      – Да нет здесь ничего подобного! – антиквар неожиданно разозлился. – Я же вам говорил.

      – Четыреста