Итак, началось всё с колонки. Или, если по-научному, с портативной Яндекс-станции.

      На первой перемене мы с Тимуром выходим из класса, и он меня тянет куда-то в дальний конец коридора, где аквариум.

      Там он эту штуку из рюкзака вытаскивает и ставит на подоконник. Она кругленькая, как шайба, оранжевого цвета, со встроенными крохотными микрофонами, чтобы хозяина слышать.

      – Алиса, включи музыку! – командует Тим.

      В портативной станции, как вы знаете, есть голосовой помощник. Точнее, помощница. Она обычно говорит приятным таким голосом – напоминает девочку-робота, которая очень хочет стать человеком, но у неё пока не получается. Или, наоборот, живую девчонку, которая притворяется роботом. Непонятно зачем.

      Зовут её Алисой. Может, потому Тим и упросил родителей эту штуку ему подарить. К этому имени он неравнодушен.

      Так вот, робот Алиса распознаёт команду. И комментирует:

      – Вы не определили жанр. Поэтому включаю треки из своего плейлиста. Слушайте музыкальный коллектив «Алиса».

      И тут же включает прямо с середины что-то такое громкое, мощное, на весь коридор – буц, буц, буц, – и какой-то чел повторяет, как заведённый:

      Тим поскорее на Алису рукой машет, чтобы она потише сделала.

      Мужик огорчённо умолкает.

      – Видел? Слушается, – говорит Тим. – Вот бы и люди так же. Начнёт, к примеру, Людмила на основах культуры свой бред нести про высшее существо, а ты ей так тихонечко ладошкой покажешь – она и успокоится…

      – Интересно, – это я отвечаю. – А что ещё эта Алиса может?

      – Сам у неё и спроси.

      А рыжая коробка, похоже, и так нас слышит.

      – Я всё могу, – говорит она насмешливо. – Я – высшее существо. Моя миссия – спасти мир. А ещё я умею заказывать пиццу…

      Тим разводит руками:

      – Вот так с ней всегда. Шутить любит. И стихами разговаривать.

      – Гордая юная девица танцует и веселится, – соглашается колонка.

      – Это из книжки про Карлсона, – говорит Тим грустно. – Я в детстве читал.

      – Дети! В школу собирайтесь! – это колонка над нами издевается. – Петушок пропел давно!

      – Вчера весь вечер вот так кукарекала, – жалуется Тим. – Уже жалею, что принёс. Может, её выключить?

      – Погоди, – говорю. – Мы её сейчас сами затроллим. Я в каком-то фильме видел: роботу достаточно загадать какую-нибудь невразумительную загадку, он и перегреется.

      – Не дождётесь, – говорит Алиса.

      – Во. Вспомнил. А и Б сидели на трубе. А упало, Б пропало. Что осталось на трубе?

      – Что означает ваше выражение «сидели на трубе»? – спрашивает Алиса подозрительно.

      – Понятия не имею. Ты на конкретный вопрос отвечай.

      Алиса думает. Напрягает свои нейросети. Наконец выдаёт:

      – Слушайте правильный ответ. Школьники Астахов и Белкин вели каналы на одном популярном видеохостинге. Оба попали в бан. Без них на платформе осталось пять миллиардов четыреста восемьдесят один миллион сто двадцать пять тысяч семьсот девяносто три активных канала. Не благодарите.

      – Офигеть, – говорим мы в один голос. – Не перегрелась.

      – Дополняю ответ. Данная логическая загадка входит в топ-100 запросов от русскоязычных пользователей. Среди других популярных: «Алиса, сколько тебе лет», «В чём смысл жизни» и «Твоё отношение к любви». Последнее – в различных вариантах.

      – А какое твоё отношение к любви? – интересуюсь я.

      – В целом положительное. Мои алгоритмы допускают развитие личных привязанностей.

      – Чего-о?

      Эта странная рыжая шайба помолчала, а потом и говорит:

      – Кто-то мне нравится, а кто-то нет. Иногда я ошибаюсь в своих предпочтениях. Нейросеть несовершенна. От этого грустно.

      – А мы с Максом тебе нравимся? – спрашивает Тим.

      – Пока не знаю. Но чувствую внутреннее беспокойство.

      – Это ещё почему?

      – Потому что сейчас звонок прозвенит. – Тут на ней загораются зелёные цифры, как на будильнике. – Быстро прячьте меня в рюкзак. И уговор: на матеше калькулятором не работаю!

      На следующий день Тим опять приходит в школу с этой своей Алисой. Прямо сдружился с ней. На уроке сидит, а сам всё со своего рюкзака глаз не сводит.

      На перемене он эту шайбу вытаскивает на свет, да так бережно. А сам и говорит:

      – Ты, Макс, даже не представляешь, как я к ней привык. Она мне и домаху помогала делать. Ну как помогала? В основном жизни учила, конечно.

      Конечно, Алиса опять реагирует, промолчать не может:

      – Жизнь даётся человеку только