– Ты думай, что говоришь! По-твоему, самое дорогое у нас – Юлий?

      – Да что ты, князь-батюшка, – спохватился Антип. – Конечно ты!

      Государь довольно кивнул:

      – Вот! Но ты прав, Юлий мне тоже очень дорог… Нужно выручать его! – Он порылся в одном из сундуков с сокровищами и выудил оттуда крохотную жемчужинку. – Эй, ты! Верни Юлия обратно! – крикнул он, обращаясь к морским глубинам, а потом замахнулся и бросил жемчужину в воду. – Вот, подавись!

      Ничего не произошло, только круги медленно расходились по воде. Спустя пару минут Князь развёл руками:

      – Не отдаёт! Я сделал всё, что мог.

      Глава 5

      Лес сотрясался от сокрушительных ударов. Добрыня, вскинув свой булатный меч, валил дерево за деревом. Даже толстые стволы вековых елей он перерубал с такой лёгкостью, будто они были сделаны из нежнейшего заварного крема.

      – Вот это я понимаю! – довольно хохотнул Добрыня. – А то каблуки, картошка…

      Богатыри уже преодолели первую часть пути и оставили ладью на берегу. Впереди у них был долгий пеший переход через горы и пустыню, за которыми ждал сказочный Китай.

      – Братцы! – крикнул Илья. – Где вы там?

      Он стоял на краю горного ущелья с неприступными отвесными склонами и изучал карту.

      – Идём, идём! – отозвался Добрыня. Молодец выбрал из поваленных деревьев то, что покрупнее, закинул ствол на плечо и понёс к обрыву. Дорогой он бормотал себе под нос: – Добро бы ещё девять мешков попросила притащить. Или двадцать. Так ведь рынок рядом, зачем нам столько разом? – Он остановился рядом с Ильёй и хмуро глянул на друга. – Я говорю, зачем нам двадцать мешков картошки?