Постепенно слёзы иссякли, и я поспешила стереть с лица всю влагу, что там осталась. Мне просто нечем было плакать. Могло ли такое быть, что они закончились навсегда? Мне бы очень этого хотелось. Казалось, что сегодня я выплакала весь их многолетний запас.

      Что я такого узнала, что причинило мне столько боли? В груди до сих пор ощущалась непонятная пустота. Она раздражала, но сделать с ней я ничего не могла. Пока я плакала, всё как-то уходило на второй план, а теперь осталось только это чувство.

      Сидя на краю кровати, обнимая подушку и всхлипывая на плече Стеллана, я ощущала, как мужчина аккуратно гладит меня по голове, прижимая к себе. Он ничего не говорил, и я была благодарна ему за это. Конечно, такая близость считалась непозволительной, но после всего случившегося меня это вообще не беспокоило. Раз Клео лишилась невинности до брака, то почему я не могла поступить так же, как она? Все всегда восхваляли мою сестру, она была лучшей в глазах окружающих. Мне постоянно говорили равняться на неё. Прекрасно, значит, буду как она. Что в этом плохого? Ей можно, а мне нет?

      Оторвав голову от плеча Стеллана, я повернулась к нему и ещё раз вытерла лицо руками, чтобы убедиться, что слёз на нём больше нет. Заметив мои движения, жрец чуть отстранился и внимательно посмотрел на меня. Одна его рука так и оставалась на моём затылке, но пока больше не двигалась. Всхлипнув в последний раз, я сглотнула ком в горле, заодно прочищая его для слов.

      – Не знаю, что бы я без тебя делала, – едва слышно проговорила я.

      На губах мужчины появилась улыбка. Он очень медленно положил ладонь мне на щёку и провёл по ней пальцами, словно помогая убрать слёзы, которых там уже точно не было. Глядя в его глаза, что смотрели на меня в полутьме комнаты, я чувствовала дрожь во всём теле. Именно дрожь, но не от рыданий, как несколько минут назад, а от охватившего меня страха перед тем, что я собиралась сделать.

      – Ничего не знала бы и продолжала вздыхать по мерзавцу, – спокойно сказал Стеллан. Жрец тоже смотрел мне прямо в глаза, будто пытаясь там что-то увидеть.

      – Только ты всегда замечал меня, а я…

      – Тсс, Криста, не нужно слов. Ты знаешь, чем можешь отблагодарить меня. Слова мне не нужны, – прервал Стеллан, чуть склонив голову и оказавшись со мной лицом к лицу.

      Вцепившись пальцами в подушку, которую обнимала всё это время, я испугалась, что сейчас разорву её пополам.

      – Ты ведь правда любишь меня? – всхлипнув, спросила я.

      – Ну конечно. Ты сомневаешься во мне? Иначе зачем бы я стал пытаться открыть тебе глаза на то, что из себя представляет этот негодяй, в которого ты влюбилась? – в голосе Стеллана слышались нотки злости, но направлены они были не на меня.

      – А я влюбилась?

      – Ответь сама. Только ты можешь это знать, ведь это твои чувства. Но ни в коем случае нельзя путать возвышенную любовь и даже влюблённость с низменной похотью и страстью, которая возникает при