Первое правило стрелка. Сергей Мусаниф
Читать онлайн книгу.
вожди.
– Я сам, – сообщил вождь отряду и тронул бока своего корабля пустыни пятками.
Отряд остался стоять на месте, наблюдая за удаляющейся спиной предводителя.
Сыны пустыни – свободолюбивый народ. Они уважают как свою личную свободу, так и чужую. Если их вождь решил закончить свой жизненный переход, отправляясь в одиночку на встречу с человеком в черном, то и в этом выборе он тоже совершенно свободен.
За сорок верблюжьих шагов до вершины бархана вождь спешился. Человек в черном не обращал на него внимания; он был всецело поглощен очень важным и требующим полной сосредоточенности занятием – пересыпал горячий песок с ладони на ладонь.
И лишь когда Джафар ибн-Босс оказался на расстоянии десяти шагов (человеческих, не верблюжьих), человек в черном обратил на него внимание. Он перевернул руки ладонями вниз, позволив песку вернуться в свою родную стихию.
– Ближе не подходи, – сказал человек в черном.
Вождь остановился. Он был не только храбрым, но и вежливым человеком и умел уважать чужие желания.
– Салам, – сказал вождь.
– Привет и тебе, – сказал человек в черном.
– Ты из тех, кого зовут ассассинами?
– Так нас называют в этих краях.
– Еще вас называют гашишинами.
– Я слышал и такое.
– А как вы зовете себя сами?
– Стрелками, – сказал человек в черном.
– Могу ли я надеяться, что сегодня повстречал тебя на своем пути совершенно случайно?
– Нет, – сказал стрелок. – Наша встреча не случайна.
– Жаль, – сказал Джафар ибн-Босс – Жители оазиса наняли тебя, чтобы ты защитил их от нас?
– Да, – сказал стрелок.
– Есть ли смысл предлагать тебе отказаться от этого задания за долю в добыче?
– Нет, – сказал стрелок.
– Ты не представляешь, как мне жаль это слышать.
– Первое правило стрелка, – сказал стрелок. – Стрелок всегда держит данное однажды слово.
– В этом вы схожи с сынами пустыни.
– Законы чести одинаковы для всех.
– И как же мы решим эту проблему? – спросил Джафар ибн-Босс – Будем сражаться?
– Как хочешь, – равнодушно сказал стрелок.
– Не очень-то и хочу, – признался вождь бедуинов. – Нас в пять сотен раз больше, и такая победа не принесет нам чести.
– Как сказать, – заметил стрелок.
– К тому же в этой схватке победы нам не видать.
– Скорее всего, – согласился стрелок.
В множественной Вселенной существует свод неписаных законов, которые, несмотря на их неписаность, соблюдаются неукоснительно. Один из таких законов гласит, что если на пути у пяти сотен храбрых и доблестных воинов встает один человек в черной шляпе, то у этих пяти сотен нет никаких шансов.
Джафар ибн-Босс знал об этом законе. А еще он слышал о стрелках, и то немногое, что он о них слышал, вызывало у храброго бедуина