Жизнь уродлива и тяжела, как и эта обшарпанная дверь подъезда. Она противно скрипнула и с громким стуком захлопнулась позади. Исчез навязчивый солнечный свет, заглохли раздражающие крики детей на площадке, на глаза опустилась благодатная темнота. Наконец-то рядом нет никого. Тело застыло и отказывалось двигаться дальше. Кристина осталась бы здесь, но затхлый запах давно немытого подъезда ударил в нос и принудил двинуться дальше. С трудом перекинув тяжелые пакеты в одну руку, Кристина открыла дверь на лестничную площадку.

      При взгляде на потертые бетонные ступени, убегающие наверх, стало дурно. Пятый этаж. Просто убейте! Голова обреченно упала на грудь. Как же она устала! Устала ждать с открытыми глазами утренний будильник, держать зубную щетку и зачесывать грязные волосы в тугой пучок. Устала прикладывать усилия, чтобы выловить из бессвязного потока людской речи хоть какой-то смысл. Устала отвечать. Устала говорить. Устала жить. Зачем?!

      Тихий голосок из заброшенного уголка разума шепнул: «Чтобы быть счастливой». Горький смешок сорвался с губ Кристины. Счастливой? Как? Если она из больниц и кладбищ не вылезает в последние месяцы. Отец – инсульт и гроб. Марина – …. Тугой ком перекрыл горло и выпустил острые шипы, пронзая шею насквозь. Глаза увлажнились и набухли. Нельзя плакать! Хотя бы не сегодня.

      Кристина задрала голову и задержала дыхание. Один, два, …, сорок семь. Громкий выдох разнесся по лестничной площадке, нарушая тишину подъезда. Кристина пару раз моргнула и занесла ногу над ступенькой. Тело внезапно повело, и плечо через тонкую рубашку ощутило прохладу стены. Кристина развернулась и прижалась к остужающим кирпичам спиной. Нужно просто отдохнуть. Упокоиться навечно.

      Она бы с радостью, но разве это вернет Марину?! Лучше бы она сама погибла в аварии. Сестра должна была жить, ведь ее дочь Соня еще совсем малышка. Как Сонечка отреагирует? Что ей сказать? Отчаянно захотелось выбежать прочь из дома, в котором прошло беззаботное детство. Нельзя. Сегодня сороковой день со дня смерти Марины, Кристина обещала матери прийти.

      После той ужасной аварии мама звонила каждый день. И пока Кристина три недели лежала в больнице, и когда выписалась. Найти в себе силы и навестить маму с Сонечкой после похорон Марины оказалось непосильной задачей. Но сегодня она должна.

      На сороковой день душа Мариночки вернется домой попрощаться с близкими, прежде чем уйти навсегда. Нужно накрыть ей стол и помянуть, чтобы она не мучилась и могла спокойно покинуть этот мир. В другой ситуации Кристина бы только покрутила пальцем у виска. Какая чушь! Но как же быстро она превращается в реальность, когда дело касается любимых.

      Ноги ныли, с трудом преодолевая ступеньку за ступенькой. Тяжелые пакеты с продуктами оттягивали руки. Второй этаж, третий…. Только бы дойти. От слабости затрясло, в глазах потемнело и бросило в пот. Пакеты с глухим стуком упали на пол. Вроде ничего не разбилось. Кристина медленно сползла спиной по стене и прикрыла глаза.

      Когда она в последний раз ела? Вчера на работе отмечали юбилей их юридической фирмы, где она уже два года трудилась юристом. Красивый торт был, большой. Жаль, вкус не запомнился. Начальник его так нахваливал. Андрей Геннадьевич – хороший мужик и руководитель адекватный. Потом на разговор вызвал.

      – Кристина, – говорит, – мы все понимаем, как тебе тяжело, и вовсе не возражаем, чтобы ты взяла больничный…

      Еще больничный?! Нет. Она помрет, если останется дома один на один с удушающими мыслями. Коллег, конечно, понять можно. Кто захочет наблюдать каждый день ее скорбную физиономию и повторять по нескольку раз, что от нее требуется. Но выбора нет.

      – Спасибо за понимание и предложение. Мне на работе легче, от мыслей отвлекаюсь, – объяснила она.

      – Подумай все-таки. Хотя бы к психотерапевту… Тебе нужна помощь.

      Помощь? В ее ситуации только волшебник сумеет помочь. Вряд ли среди психологов такие имеются.

      В глазах, наконец, прояснилось,