Белый вождь. Майн Рид
Читать онлайн книгу.
с ним.
– А вы не заметили ничего странного, хозяин? – спросил он.
– Когда, Антонио?
– Когда мулы удрали.
– А что такое?
– Да эти мошенники не все на конях были, добрая половина – пешие.
– Верно, я тоже заметил.
– Так вот, хозяин, я столько раз видел, как команчи гонят табун мустангов, и они всегда были верхами.
– Ну и что же? Тут ведь были вако, а не команчи.
– Да, хозяин. Но я слыхал, что вако – все равно как команчи: они настоящие конники и всегда действуют только верхом.
– Да, правда, – в раздумье ответил охотник. – Признаться, тут что-то есть.
– А больше вы ничего не заметили странного, хозяин, во время набега? – продолжал метис.
– Нет, Антонио. Уж очень мне было досадно, да и растерялся я от такой беды. Ничего я не заметил. А что еще?
– Да вот они ведь не только вопили во всю глотку, они еще и гикали так, что хоть уши затыкай, а главное – свистели. Вы разве не слышали?
– Ого! А ты слышал?
– Ясно слышал. И не один раз.
– Где ж были мои уши? – упрекнул себя Карлос. – А ты уверен, Антонио?
– Не сомневайтесь, хозяин.
Минуту-другую охотник молча, напряженно и сосредоточенно думал и вдруг заговорил, казалось, сам с собой:
– Это, может быть… Это, должно быть… Да, клянусь! Это…
– Что, хозяин?
– Это свист пане!
– Вот и я так думаю, хозяин. Команчи так никогда не гикают. И киава – тоже. И я не слыхал, чтобы вако подавали такие сигналы. Может, это пане? Да еще они были пешие. Наверно, это пане.
Мысли Карлоса сразу приняли другой оборот. По всей вероятности, Антонио прав. Свист – сигнал, который отличает пане от всех других племен. Кроме того, появление такого большого отряда пеших мародеров – еще одна особенность. Карлос знал, что южные племена никогда не применяют такую тактику. Пане тоже прирожденные наездники, но в свои набеги на юг они нередко отправляются пешие, надеясь вернуться на конях. Почти всегда так оно и бывает.
«Стало быть, я напрасно обвинял вако, – подумал Карлос. – Грабители не они, а пане!»
Но тут новое подозрение шевельнулось в нем. Нет, ограбили все-таки вако. Они нарочно свистели, как пане, чтобы ввести его в заблуждение. Часть их могла спешиться, тем более, что лагерь их близко. И ведь после того, как охваченные паникой мулы сорвались с привязи, индейцы исчезли именно в том направлении.
Пойди он завтра к ним, они, конечно, скажут, что поблизости появились пане и что это они угнали его мулов. Мулов он, конечно, не увидит: они будут надежно спрятаны где-нибудь за холмами.
– Нет, Антонио, – сказал он, обдумав все это. – Наши враги все-таки вако.
– Надеюсь, что вы ошибаетесь, хозяин.
– Я тоже хотел бы надеяться, друг. Еще вчера я их считал друзьями. Мне будет